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微不可闻：“我的分数离满分足足差了40分，但这个分数已经是我复读了一年，呕心沥血、日日夜夜煎熬后的最好结果了。”
K大、U大和T大三大学校被人称为“首席的摇篮”，是所有七区人从小的梦想。阮悯擦边考上K大的那一年，妈妈给他做了一顿很丰盛的菜，哥哥还买了一个小小的蛋糕。
蛋糕上面用巧克力淋着歪歪扭扭的“祝未来七区首席前途无量”，其实这仅仅是一句美好的祝愿，那时候的阮悯，对前途是充满期望的。
可是来到人才济济的K大，阮悯才发现天赋不过是最基础门槛，努力更是不值一提的加分项，太多天赋异禀的、背景雄厚的人将他淹没，每个人都在为首席这个目标努力。
他或许是一颗光泽还算不错的珍珠，可是丢在千万颗熠熠生辉的宝石之中，他的价值变得不值一提，他被衬托得不再耀眼。
他逐渐适应了自己的平庸，也接受了自己这辈子触碰不到首席的事实。他安慰自己，至少他在钻研喜欢的事情，那么就已经足够了。
直到一天深夜，做完最后一场实验的他疲惫不堪地转过头，看到了微笑着站在身后，上下打量着他的秦惟生。
秦惟生是K大精神体异常研究所里最炙手可热的导师——他手下的学生太多，阮悯自从加入团队后，大部分时间都是和组里资历深厚的副导师对接，很少能有和秦惟生直接对话的机会。
那天，秦惟生和他聊了很多，阮悯讲述了自己原本的抱负，秦惟生也看出来了被消磨的他意志，倾诉到最后，阮悯甚至有些不好意思。
秦惟生全程一直用温和怜悯的目光注视着他，一直到最后，他声线柔和地开口道：“阮悯，你想不想做七区的下一届首席？”
“那时候，我觉得自己好像在做梦，为什么是我？有很多优秀的师兄师姐他不去选，偏偏选择来栽培我？
阮悯视线的焦点落得很远，“后来我才明白，一个傀儡唯一需要做到的就是足够平庸和懦弱，而我是整个实验室里，最符合这两点特质的人。”
他的脸色苍白到近乎没有血色：“他说，我什么都不需要做，只需要听他的话就好。”
“他就这么一点一点地，把我堆砌包装成了一个首席应该有的样子。”
阮悯的声音轻到近乎微不可闻，“师姐师兄做好的课题，他直接就将我的名字安到了第一作者，完全不在乎那是别人的心血，也全然不关心我会别人被怎么看；测试出来的有骨毒性的药物，他也可以随意地修改临床上的数据，反正同一个领域内审稿人都是他的亲信。”
席羡青眉头紧锁：“为什么不举报他？”
阮悯没有说话，祝鸣望着他的脸：“有人举报过，但是没有用，对吗？”
良久，阮悯点了点头。
“不仅仅是没有用，而且会将自己的前途也一并葬送。”
阮悯扯了扯嘴角：“所有人都被他压榨，可是所有人又都不敢怎样，因为他已经在研究所内只手遮天，而光是考进K大便已经让我们拼尽全力，太多沉没成本和时间投入在课题上，谁又有精力和勇气再从头开始呢？”
“所以，首席竞选的最后阶段，他开始采取那些不光彩的手段时……我没有能力和资格说上哪怕一句话。”
阮悯轻声说，“当时我面对的竞争对手，天赋不够的自不用提，旗鼓相当的……秦惟生也有很多方法可以让他们下台。”
“先是挖掘学术污点，挖掘不出，就引导他们犯错，总有人守住不诱惑，总有人不是完美无缺。”他顿了一顿，抬头看向了祝鸣：“可偏偏你……”
可偏偏祝鸣干干净净，偏偏又那样聪慧，秦惟生近乎束手无策，最后便只能采用最令人不齿的手段。
祝鸣没有说话。
他静默良久，问：“他为什么要费尽心思将你推成首席，而不是选择自己来坐这个位置？”
阮悯的嘴角一动，良久后扯出一个极其讽刺的笑意：“因为他当不了。”
席羡青和祝鸣两人一愣，但阮悯却只是垂下眼，摇了摇头，并没有将这个话题进行下去。
“当上首席的这几年，白眼、无视、冷落我也已经习惯了，因为我确实名不副实。”
阮悯的视线下滑，落在祝鸣的双腿上时，眼睛微红：“可是这么多年来，我到现在唯一无法与自己的和解的事情，就是……”
他的声音颤抖到近乎哽咽，祝鸣摇了摇头，说：“不是你的错。”
阮悯看向他：“但如果我当时可以强硬一点——”
“他也不会有任何改变的。”祝鸣打断了他，目光的焦点像是落在很远的地方，“哪怕不是你，也会有另一个你，总会有人身不由己地坐在这个位置上的。”
阮悯的肩膀轻轻一震。
桌面上的手机振动，祝鸣垂眼，轻轻吐出一口气，站起了身：“我去接个电话。”
祝鸣起身离开了包厢，阮悯擦了擦眼角，抓着手中的书包，低着头站起了身：“席先生，我想我应该走了——”
席羡青出口叫住了他：“阮先生，请留步。”
他抬起眸，注视着阮悯的脸：“有一件事，我想要和你聊一下。”
挂了祝盈盈询问要不要回来吃晚饭的电话，祝鸣在茶室的门口，注视着马路上流动的车流，透了会儿气。
其实大可以晚点回电话，或者直接在包厢内接听，只是阮悯每多说出一句有关秦惟生的话，他便感觉包厢内的空气也跟着变得稀薄一分。
他最终还是没办法继续坐下去了——秦惟生是个道貌岸然的伪君子，这一点祝鸣自然是比谁都要清楚的。
只是他们在血缘上归根结底还有那样的关系，亲口听到阮悯将一切细节说出来，心理上一时间还是感到难以接受。
转过身时，发现席羡青站在茶室门口，看着自己。
祝鸣愣了片刻：“他走了？”
席羡青点了点头，对着祝鸣的脸看了一会儿，只是问：“要不要去吃饭？”
席羡青是不擅长安慰人的那一类，而祝鸣也是不喜欢听无意义安慰那一型，所以他们有的时候相处起来，是莫名有些契合的。
祝鸣微怔，片刻后笑道：“好。”
而席羡青叫司机停车的地方才是祝鸣万万没想到的——一条小吃街。
这条小吃街开在高校附近，祝鸣还挺熟悉，只记得平日人流量挺大，常常被大学生们挤得水泄不通，却没想到今天这么好停车，一时间感觉运气还挺不错。
刚走进小吃街的大门口，穿着粉色小围裙的店员递过来小纸杯的酸奶：“先生您好，情人节限定酸奶，海盐玫瑰口味，请您免费试吃哦。”
今天是情人节？
祝鸣怔了一会儿，接