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阿禄台率师北上之际。
姬长命各路大军同时进攻。
鞑靼军队尚在沼泽地域时，姬长便就提前将兵力部署完毕。
以致于在他们北上撤退的那一刻，三路周军便向鞑靼军展开围剿。
经过长达三日的追逐战，几乎是将鞑靼的精锐之师一损再损。
当前，阿禄台手中仅有三万卒，其中一部分皆患有伤病。
无论军中亦或民间，一旦爆发瘟疫，在前期不将源头掐断，那么就会如星火燎原之势迅速扩大开来。
阿禄台虽做足了准备，将伤员与正常兵将隔离开来，分别突围。
但在撤退过程中，仍是有将士们不断地感染上病疫，痛苦不堪。
无奈，阿禄台只好下令，将患有伤病的兵卒统统抛下。
而等待他们的命运，并不是被周军收为俘虏，而是死于周军枪刃之下。
因为周军也不可能冒着承担风险的代价去安置那些鞑靼伤员。
如今，鞑靼军已经绕道跨过都思兔河，正面追击他们的周军，乃是由王子腾率领的主力。
当下，王子腾派遣的先锋部队已经跨过河流，而他则率领后续辎重部队刚抵达此处。
见河畔有已经丢弃兵刃、甲胄，相依为命的数百鞑靼伤卒，当即命将士乱箭射杀，随后，又将其尸体焚烧。
周军阵营里的将士，人人已经戴上布罩，就是为了防止感染到盛行于鞑靼军中的伤病。
王子腾站在河岸，将眼前大好河山尽收眼底，又瞧了瞧不远处冉冉升起的焰火，叹道：
“若阿禄台早降，何至于有今日之祸也。”
一旁将领只以为是他亲自下令杀了那些手无寸铁的降卒，心中有些感慨，便陆续开口道：
“那些人不杀，待将来身上伤病好了，只怕要成为流寇祸害一方。”
“与其被疫病折磨死，倒不如让咱们送他们一程，也算让他们少受点折磨。”
“...”
王子腾根本不在乎那些鞑靼降卒的生死。
他只是觉得，这场仗，在宁夏长城一役后，其实就已经没有打下去的必要了。
因为无论双方打到怎样一个结果，都不会有所谓的胜者。
连他都明白的道理，阿禄台为何不明白？
归根结底，只能用一个原因来解释。
无论鞑靼亦或瓦剌，他们都没有忘记过南下，重新占领中土神州那块广袤且肥沃的土地。
“往后数十年，边关都不会太平了。”
王子腾能够猜到，在阴山之外，有着太多像阿禄台那样的人了。
在阿禄台经此一败后，草原势力必将重新洗牌。
届时，倘若有草原勇士如异军突起般，可以把握住这次重新洗牌的机会，进而成为一代雄主。
那么对于整个周朝来说，都不是一件友好的事情。
对大周来说，最好的平衡，就是阿禄台与鞑靼可汗暗里争权，而后鞑靼与瓦剌之间再争。
可阿禄台兵败，草原将会肉眼可观的陷入一场混乱。
大周自然可以介入草原里的斗争，但那样一来，大周亦会不断消耗国力。
然后大周与草原继续维持平衡，没有所谓的赢家。
最好的方式莫过于坐山观虎斗，可草原相争，大周不可能真的置身事外。
所以，王子腾才会说，往后数十年，边关都难太平。
听到他这么一说，几名将领，不但没有担忧，反而还有些期盼。
对他们来说，只有战事方可立功。
因为最终战死的，是寻常士卒，而绝非他们这些将领。
唯有战争，能够迅速带给他们改命的机会，比如像嬴渊那般。
当然，一些有志士卒，也希望可以用命去搏前程。
“何福到哪了？”
王子腾在感慨过后，便问向当前战势情况。
有一亲将应声道：“何指挥使先鞑靼军过河，这会儿，应该已经与鞑靼交上手了。”
王子腾点了点头，没有再说什么，也没有急于让大军继续推进。
此举引来亲将不解，问道：“我军主力以这般缓慢速度推进，只怕功劳都要被何福抢了。”
功劳？
王子腾见左右并无外人，摇头一笑道：“这最大的功劳，早已内定。”
内定？
怎么个内定法？
见麾下几名亲信感到困惑，王子腾解释道：
“我军乃第一路大军，主要职责是消耗敌军主力人数。”
“何福为第二路大军，主要职责是让阿禄台损失惨重。”
“陛下亲命嬴渊为第三路大军，是要让这位少年将军收尾，将敌军赶出阴山之外，以收全功。”
还有些话，他没有当面说出来。
姬长让王子腾与嬴渊在大战后期共同剿灭敌军。
其实是让王子腾为其保驾护航。
他的几名亲信也都不是傻子，心中愤愤不平道：
“陛下对嬴将军还真是看重！”
“怪不得您不急于行军，就算急行军，也无功劳，不如不去。”
“末将实在不解，陛下为何对嬴将军这般厚爱？”
“...”
诚然，在他们看来，嬴渊是有本事。
可再有本事，蛋糕就这么大，不能他吃一大半，余下才让众人分吧？
“厚爱？看重？”
听到这些词汇，王子腾冷笑道：
“陛下身为天子，对臣下哪有无端厚爱与器重？”
“你们扪心自问，待嬴渊随陛下回京后，满朝文武，谁会乐意亲近他？”
他很清楚，姬长在决定御驾亲征的那刻起，就开始物色人选了。
起初，姬长想器重的人是何福。
此人乃宁夏人士，祖上为太祖流过血，可这些年来，始终没有晋升的机会，只能留在宁夏卫当个边帅。
若是富饶之地也就罢了，但宁夏地域久经战火，何福稍有不慎，不仅官位难保，就连性命也危在旦夕。
难道他不想去京城？不过是去不了罢了，京城里的勋贵与士大夫，最厌恶的就是边将进京。
像他这样的人，一旦被姬长看重、提拔，有机会去京城，焉能不忠于皇帝一人？
毕竟，他去了京城，也不会有上皇或是其它势力去拉拢他。
姬长可以放心的去用他。
谁料，半途杀出一个嬴渊。
年轻、出身苦寒，没有身份背景，简直是姬长挑选效忠死士的最佳人选。
只是这个‘死士’，还没有足够的功绩可以帮到姬长。
所以，姬长才会帮他运作。
同时，也会让所有人觉得，他就是姬长的人。
姬长对他越好，上皇派系就越恨他入骨。
久而久之，嬴渊只能是孤臣，也只能做孤臣。
当然，这些都是后话，是王子腾揣摩圣意的冰山一角。
事情无必然，若他猜的不对，那就只能证明，跟随在皇帝身边那么多年来，他从未对皇帝有过真正的认知。
“古往今来，但凡能坐到那个位置的...”
王子腾不敢再说下去了。
总之，在他看来，嬴渊的一切，都是姬长给的，姬长可以给他，便可以夺回去。
前提是，姬长认为嬴渊不再忠诚。
但在嬴渊看来，姬长就算是刘备，只要能装一辈子的仁义道德之君，那他就是仁义道德之君。
他不是没有在为自己的将来做打算，只是事情远远没有到那一步。
同时，他也更为清楚，他的人生，到了京城那处繁华地，才算是刚刚开始。