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四周安静、寂然，磨纹圆镜未发出警示。
“老于勒，你怎么了？”莱利警惕地靠近。
老于勒指了指沾染大片血迹的风衣，声音虚弱：
“两名服食过魔药的袭击者，幸亏我能‘入梦’，拉他们入梦境。”
“他们人呢？”莱利抬了抬枪口。
“死了。”老于勒扇动敞怀的排扣大衣，大片血污带着血腥味映入眼帘。
枪口松垂，莱利上下打量老于勒，他一手扶着冰凉的路灯杆，一手拄手杖，腰背弓弯，不停喘息：
“那你，这是……”
“年纪大了，体力不支。”
“……”
莱利搀扶之下，老于勒直起身，走向杜鹃街36号。
缓慢地走着，老于勒的体力与耗尽的魔药力量缓缓恢复。
“我这样进去，会吓到卢娜。”
推开房屋之前，老于勒隔着门，调动恢复些许的魔药力量，覆盖房屋，
餐桌旁，点燃蜡烛衷心祈祷的卢娜声音越来越轻，眼睛逐渐闭合，最后伏在桌上睡去。
“去阁楼，换下这身衣服，不要让卢娜看到。”
进到阁楼，滋滋一阵瓦斯气体流动的声音后，狭窄的阁楼充满明亮。
莱利这才完全看清老于勒身上的血渍，大片大片的血渍遍布里衬与外衣，‘半银锁链’手杖上多了一条长长蜿蜒的细小缝隙。
老于勒脸色苍白如纸。
“你受伤了？”
“没有，只是有点虚脱。”老于勒不顾形象，一屁股坐下，单人床嘎吱一声。
“你以为对付两名同层次的序列者很简单？”
“同层次，他们都服用过进阶魔药？”
莱利看着面前这个精瘦干巴、皮肤粗糙的老头，觉得自己对他的理解出现了偏差。
“当然，如果让我年轻十岁，干掉两个同层次序列者不会耗费吹走一粒灰尘的力量。”
老于勒脱下染血的大衣、长裤、皮靴，随手拿起莱利一身衣物，松松垮垮地披在身上。
他看见床角放着一个包裹着圆柱状物事的亚麻布，灰色中浸染出的红色与血的颜色相似。
“这是什么？”
“一条手臂。”莱利耸耸肩，“很不幸，回来的路上我也遇到了袭击。
这是对方付出的代价。”
“不要把它带回家，这会吓到卢娜！”
“事实上，从我住进阁楼以来，卢娜婶婶再也没有上过四楼。”
莱利摊手，捡起老于勒沾染血渍的衣物，一起放进床下。
“好吧，无论如何，尽快处理，家里不应该有血腥与残忍的东西。”
莱利不置可否的点头。
接下来，莱利、老于勒重新出门，老于勒远离之后，解除了婶婶卢娜的‘入梦’。
她发现自己睡着后，离开桌子，移动到窗边。
在她担忧的目光里，老于勒与莱利的身影一前一后出现。
她长长舒气，吊在心中的大石安稳落下，眼眸里的担心消散。
匆匆走进厨房，端出预先留好的温热食物。
“未完成工作”“加班”等理由应对了卢娜的询问，老于勒在一楼用晚餐，莱利在婶婶的白眼下回到四楼。
反锁门，拉窗帘，他将断臂拿出来，摆在桌子上。
莱利深吸一口气，眼中出现红蓝交织线条，面对残缺肢体的恐慌消失得无影无踪。
在用手术刀卸掉跟踪者一条手臂后，莱利对‘研究员’魔药宝藏的挖掘有了新进展。
不借助手术刀的情况下，红蓝线条也能够出现。
视野中的交织线条虚晃不定，需要充足的练习以完全掌握。
他生疏地握着一柄形制差异的裁纸刀，充当解剖用的手术刀。
短狭刀刃刺进冰冷泛白的皮肤。
皮肤、血肉、骨骼……一层层分离。
对断臂的剖析、解析、分析不断进行，莱利视野中的红蓝交织线条稳定下来，颜色愈发深邃。
需要一柄足够坚硬的手术刀……念头在他脑海中一闪而过。
与此同时，华租界外，温斯公学。
某间校舍，四名女孩凑在一起，低低的私语。
借着月光，隐隐可以看清两名近窗的女孩。
一名女孩穿着简单的黄色睡衣睡裤，两只秀嫩纤细的手掌各握着一枚粉色哑铃，上下擎举。
她旁边的那名女孩略胖，嘴里不断咀嚼。
“康妮，在公共马车上，你差一点让莱利发现！”艾蒂变幻动作，左右飞举哑铃。
艾蒂身旁略胖的女孩，正是莱利白天在公共马车上见到的那位。
艾蒂说与她不熟，属于‘经常见面但互相不认识’的那种人。
康妮不停地咀嚼：
“莱利是你的哥哥，这没什么。”
“不，这很重要！”艾蒂加重语气，“爸爸妈妈和莱利认为我是一名性格温柔的文静女孩，我不能打破他们对我的认知！”
说完，她看向另外两名女孩：
“麦琪，菲奥娜，你们也是，以后不要在莱利和我的爸爸妈妈面前和我打招呼。
莱利就是今天送我的那个。”
麦琪、菲奥娜忙不迭地点头:“好的，好的。”
校舍内归于平静，康妮、麦琪、菲奥娜静静注视举动哑铃的艾蒂，倾听她微微的喘息。
“……98，99，100！”
数到100，艾蒂额头浮现一层细密的汗珠，她放下哑铃，移动到空处，两腿前后分立，双手握拳提在胸前。
微蹲，摆出格斗的姿势，按照《格斗图册》上的教学，纠正了出拳与踢腿的姿势。
两组组合拳，各自在默数到100后停止。
注视着的三人立刻行动，麦琪递上干燥毛巾，菲奥娜捧着水杯，康妮伸出食物。
艾蒂拒绝食物，接过毛巾，喝了口水，擦着身体因运动产生的汗珠:
“蒙萨·巴伯尔在莱利面前泄露了我的秘密。
我要给他一个狠狠的教训！”
“可是他在单人校舍，我们没有认识的人和他住在一起。”
康妮开口，另外两人点头附和。
校舍是温斯公学整体办学中花费最大的一项。
贵族的子女们私密性强、私人空间大的单人房间。
所以温斯公学的校舍多为一人间，私人空间略小，私密性强。
并提供少量双人间供关系好的兄弟、姐妹合住。
大量中产阶级与商人的孩子涌入后，全部提供单人间不现实，好在中产们并不挑剔。
温斯公学推出了第三项校舍选择，四人间。
性格孤僻的蒙萨·巴伯尔选择的是单人校舍，艾蒂等人则是四人校舍。
透过窗的月光下，艾蒂挥了挥拳:
“正因为是单人校舍，才更有利于我们的行动！”