一秒记住【笔趣阁】 biquge321.com，更新快，无弹窗！
张谦将宋湉的衣服书籍又检查一遍，一些绑扎有些松动的，他又重新绑扎一番。
“公子不知道照顾自己，一路上就多亏你的照料。”张谦嘱托这李明成。李明成答应着，一旁的青青，突然想要呕吐，忙不迭地用手帕捂住嘴巴。但终究还是没有忍住，跑到梧桐树下呕吐一番才觉得舒服一些，唐碧玉早就看出端倪，对张谦笑道：“只怕你这位通房大丫头有喜了？”
张谦看时，青青满脸绯红地坐在树下凳子上。
沈家福则拱手笑道：“恭喜兄台，你也要添贵子了。”张谦拱手“哪里，哪里”的一番。胡氏在一旁催促道：“还不快点，公子要出发了。”
张谦在一旁笑笑，拍拍手道：“一切准备停当。”突然又想起什么似的问道：“那些草药呢？”
胡氏愣了一会，也想不起来了，还是张迎迎记得，笑道：“爹爹，只怕你把那一袋子草药放进衣服包里面了。”
张谦解开衣服包裹，果然发现里面有一袋子草药，这些草药是给宋湉准备地，另外还有一袋子黄土是给沈家两个丫头准备的。胡氏问道：“你不是还要给宫里的娘娘准备一些草药嘛。”这一句话却又提醒了沈家福，双手摊开问道：“世兄，我家的两个丫头体质弱，倒是喜欢喝你送过去的草药茶，她们说有健脾养胃之功，吃了身子骨好多了。”
想到这里张谦又回去拿来一些金银花、夏枯草、黄芪、茯苓等药材。
一切准备停当。李明成赶着马车，宋湉高高地站在马车上，回头一看两个女孩子已是在他身后，沈思姌快步走到马下，拉着宋湉的手道：“一路上小心一点。”后又嘱托他别在烟花之地逗留之类的话。
宋湉看见背后的张迎迎轻轻地一挥手，只见张迎迎掩着嘴跑了，他确实不知道如何安慰迎迎，也只有轻轻地向她挥手。
天气很冷，路上结冰，天空还飘着雪花，那些山丘，田野还披着银装，官道上马车碾压过的地方形成一道道车辙，车辙里面是一些破碎的冰块，跟污泥掺和着就像黄色的加冰咖啡一般。
牛畜踩踏过的地方留下一串串椭圆形的脚印。田野上的稻草留下的茬子，露出一些黄色的顶，下面便是白白的雪。
寒风刮刺着脸上有些生疼，路上出行的人很少，但仅有的几个行人都是带着厚厚的帽子，双手笼在袖子里。
宋湉回首一看见一匹马儿远远跟在后面，宋湉跟李明成说了几句话，让他在前面的村落等他，自己跳下马车，往回走去，走了一段路，果然见是李沐阳，马背上还有一个女子，穿着厚厚的绒衣，露出一张秀丽的脸蛋。
“公子，桂香姐要来送你一程。”
宋湉扶着桂香姐下了马，轻轻地敲打着背上的雪花，桂香姐长长的睫毛上还沾着雪花，双手冻得通红，用手握了握她一双冻得发红的手，望着满天的雪花问道：“这么冷的天，你也不在家里歇息，冻着了咋办？”
李沐阳笑道：“不就是为了送你嘛。”
桂香偎依在宋湉的怀里，盯着宋湉细细地看了，搓了搓手给他整理一下衣帽，从怀中取出一个袋子递到宋湉手里，不用看宋湉便知道里面有一些散碎银子和一些贵重礼物，她又解下一根红色腰带递给宋湉道：“你拿着吧。”
“腰带我收了，这里面的东西你留着赎身用！”
“这也无妨，不过是几两银子，一只手镯而已，赎身也不缺这点。公子去京城路途遥远，在客栈休息夜里警醒一些，京城是繁絮之地，不要留恋青楼瓦舍，奴婢等你考个好成绩呢。”
宋湉拼命点点头，强忍住眼泪，捧着桂香姐的脸，四片嘴唇便贴在一起了，虽然穿着厚衣服，透过衣服还是能感知膨胀欲出的兔子和那个狂跳的心。
宋湉又贴在在她白皙的脖颈上，他感觉桂香整个身子颤抖，桂香轻闭双眼，想象着已是春暖花开，阳光和煦，两人在一片花的海洋追逐，一会儿搂抱在一起，一会儿两人看桃花、梨花，一阵微风吹过，花瓣簌簌地坠落，落了两人一声。
半响桂香姐从梦幻中睁开眼睛，望着眉毛上沾满白雪的宋湉，低声道：“公子该启程了！”宋湉将不远处的李沐阳叫了，嘱托他早点将桂香姐带回去，免得受寒冷，见桂香坐在马背上还不停地向他挥手，宋湉便立在雪花飘舞的道路上目送她回去，直到看不清她的脸，才大踏步向前走，走到前面的村落上了马车。
一路走走停停，迤逦向北而行，宋湉在马车里读书。
有些东西他反复背诵，他深信背诵东西多了，才能做到下笔成文。
到了湖北，一直北上，到了一座山地，该山地是雪峰山脉尾端，前面是九连山脉，两匹马儿又冷又饿，已经走不动了，幸好前面有个集镇，集镇比较小，没有大客栈，只有一些小店，就是有两个小店也住着人，好不容易找到第三家小店，店主告诉李明成只有打地铺的份儿，要价一晚上三十文钱一个，愿意住便交钱，不愿意就拉倒。
李明成想了想还是留了下来，让店家给马车上两匹马儿喂饱草料。他们住的是一间偏房，房子不大，里面仅有一张床，两人你推我，我推你，最后宋湉将床铺让给李明成，说他要驾驶马车赶路，很辛苦，便在门口处打了地铺，店家给他几块木板，宋湉又要了一捆稻草铺在木板上，再在稻草面上铺上席子，摆上被褥倒也觉得舒服。
翌日一早草草吃了粥和馒头，又央李明成多买几个馒头，以备路途上不时之需。出发前宋湉向店小二问了路途情况，店小二道：“从这边桑集镇到那边沙集镇少说也有三十多里路，若是顺利申时过后便可以到沙集镇，若是不顺利只怕要走夜路。”
宋湉听了点点头。
李明成驱马车继续赶路，向山里进发，按照宋湉的要求，起初可以走快一点以便可以顺利通过山区。走了一会只见后面跟着一个读书人，骑着毛驴，带着方巾。宋湉站在马车上向那人拱拱手道：“兄台，进京赶考吗？”
“在下正是进京赶考。”
于是通了姓名，那人叫刘志平，湖南常德人。湖北境地的积雪更厚，路面还有冰冻，因此马车也不快，跟刘志平骑毛驴差不多，于是便一同赶路出了村子，前面又一条小河流，水面不是很宽，但河流两岸陡峭，河面结了冰，但依稀可以听见潺潺的流水声音，夹杂着叮当之声，想必是冰块撞击的声音。
当地人在两岸上架了一桩木桥，桥面不宽，马车要过去都有些困难，人踩上去有些摇晃，宋湉将马车上的东西先卸下来，让李明成赶着空车过桥，好不容易过去了才把马车上卸下来的东西一件一件搬过去装在车上。沿着河流走了一程，两座山中间有个峡谷，大部分树木都脱了叶，树干上挂着冰棱，不远处又有一片竹林，大部分竹子被冰雪压弯了腰，有些被压断了，时不时可以听见积雪或者冰棱簌簌地落下，这种山路倒是适合骑着毛驴，马车在山道上行走非常艰难，因此宋湉便让刘志平走前头去了。