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康德海尖着嗓子问道：“敢问先生这字如何卖啊？”
黄子腾道：“这得要论字的大小，榜书十文钱一个字，小字一个字一个铜钱。不知先生要什么样的字。”
康德海搔搔头想了想道：“你就写一首李白的《赠汪伦》吧。”黄子腾听了也不敢怠慢，研磨了一会儿墨，裁剪好一块斗方大小的宣纸，呵呵手便开始动笔，他的字笔笔见功夫，字体端庄而不媚俗，清秀而不柔弱，亭亭如荷莲玉立，飘逸如弱柳扶风。康德海鼓掌笑道：“好，好，好啊！果然不同凡响。”端详看了一会将字收好，笑道：“说实在的，我家主人想找你已经很久了，还请先生去一趟见见我家主人为妙啊！”
黄子腾问道：“你家主人是官人还是读书人？”
康德海笑道：“我家主人是读书人，对先生的书法仰慕的很呐，还请先生移步跟我去一趟，不然在下可交不了差啊。”
黄子腾见他说的真诚便收了摊子随着他去，东拐西转地走了一会，只见前面一辆豪华马车，康德海将黄子腾扶上马车，自个也跳上马车，一路奔往东宫太子府。
见到太子府黄子腾硬是吓了一跳，心想这不是太子宫殿吗，于是问道：“你家主人…”
康德海笑道：“不瞒先生，我家主人就是当今太子爷靖王。我告诉你太子爷可喜欢你的字了，着我特意寻你来着，将来还会给你封官，你老时来运转喽。”
说罢将黄子腾带到东宫让太子看，太子看了自然喜欢，道：“自今日始，本王命你为翰林院侍诏…”黄子腾长跪谢恩，侍诏虽然是从九品官职，对于黄子腾来说已经是心满意足了，他读书数十年总算有个薄名了。
随后太子将黄子腾送往文华殿誊抄试卷，黄子腾在太子面前长跪不起，眼泪横流说道：“微臣还有一心愿，想去贡院看看。”太子立即答应他的请求让康德海将黄子腾先带到文华殿去遂了他的心愿。
康德海给他找了一身官服进了文华殿。文华殿誊录的人多般身着八品官服，正在殿里忙碌着。有些人在誊抄试卷，有些人在封存试卷。那些太学生见他身着九品官府，便差使他跑这跑那的，黄子腾不仅不恼反而乐此不疲。
太子又找来两个跟黄子腾身份差不多的人进来工作其中一人便是潘文良，原来潘文良进了考场便生病，自知难以坚持下来早早出了考场跟着黄子腾琉璃厂卖字，太子见他字体不凡，长得仪表端庄加之他考了举人也就招进来做翰林院待招跟着誊录试卷。
吴鹏在文华殿晃荡着，叫上一个太学生，指着黄子腾和另外一个刚进来的老头道：“来，袁典薄你带着他们两个去贡院将那些剩余的试卷搬运过来。”黄子腾听说要去贡院，似乎有点不太相信，瞪着双眼问道：“去贡院？”
吴鹏板着脸道：“就是你以前春闱考试的贡院，听明白了没有？”
黄子腾低头喃喃道：“好了，总算可以进一回贡院了。”没想到这话虽说得很轻，但还是被吴鹏听见了，问道：“你以前没有参加春闱？没进过贡院？”
“回禀大人，下官确实没有进去过，这回大人让卑职进贡院是大姑娘上轿第一回。”说罢还笑了笑。
“是谁让他进来的？谁？”看见吴鹏那张冰冷严霜似的脸，誊录试卷里的人不敢做声，好一会儿一个太学生低声道：“回禀吴大人，是因为誊录试卷的人手不够，太子殿下找了几个会写字的过来帮忙誊录试卷。”
吴鹏听了嗯了一声指着黄子腾和两个刚来的人员道：“既然来了就算了，可你们要遵守规矩，听上差的话。做好自己手头事情，若有半点差池，本官绝不轻饶。”
几个人听了唯唯诺诺点头。京都贡院自然跟江南贡院不一样，无论是气势还是规模都远超江南贡院。当黄子腾走到贡院门口的时候，突然双膝跪下，双眼噙着泪水，拜上三拜哭道：“神圣的贡院，我终于来了！”
其他两人也跟着纷纷跪下，顶礼膜拜了三下算是了却他们的心愿。袁英翰林是上届进士，典型的科班出身，倒是吃了一惊，道：“你们咋啦？这里又不是狱神庙、菩萨庵，在贡院大门便烧香拜佛？”
黄子腾道：“袁大人有所不知，只因我们从未进过贡院大门，贡院历来是有门神把守着，这礼节还是要的。”
说罢起身大摇大摆进门，比中了状元还显得荣耀。众人都进了贡院，他们将那些未被运走的试卷，整理、打包。黄子腾对那些被废弃的试卷特别感兴趣，他拿出来都要细细地浏览一番，有些是因为卷面被墨污染，成为废弃试卷丢在纸堆里，他都把它收拾好打包跟正常试卷一起带走。
马上就要揭榜了，试卷的封印都解开了，谁是第几名基本都出来了，身为监考官的宋邦国非常着急，他查遍所有试卷都没有找到宋湉试卷，他大声问道：“宋湉的试卷呢？”
吴鹏冷笑一声道：“你身为副监考官，这个道理都不懂，找不到试卷者都是名落孙山了。”
曹延科笑道：“宋湉的文章并非如外界传言那般出类拔萃，第一次春闱落榜再正常不过，你作为宋湉的老师对弟子的落榜表示难过，这是人之常情，毕竟宋湉年轻。”
宋邦国道：“落榜就落榜吧，可落榜生试卷还是封存在库房里，如今查遍库房所有试卷，唯独不见宋湉的试卷，这是为什么？你们将他的试卷藏哪里去了？”
吴鹏冷笑道：“好没由头，这些举人们的试卷我们都是按律封存的，至于他的试卷不见了，还得要问他自己，有些考生考得差，没交试卷这种情况历来便有。并非独宋湉一人，你又何必较真呢？有道是今年不中，三年之后便是英雄。宋公子若有真本事再读它三年五载，金子总有发光的一天。”
吴鹏、曹延科的话虽然解释得通，但这事压在他心里像一块石头一般，让他实在不爽，恰巧这时候太子带着两个侍卫进了文华殿，众人立即下跪行礼，太子手里拿着文书，不怒而威对着众人喊道：“谁是吏部主事吴鹏？”
刚才还神气活现的吴鹏匍匐着爬到太子身边低声道：“微臣吴鹏在！”
“给我拿下！”
吴鹏吓得尿流一地，太子大声说道：“皇上口谕，吴鹏心怀不轨扰乱春闱考场法度，实为可恶，着由刑部议罪！”
吴鹏听到这里像一堆牛屎一般摊在哪里。太子又呼唤主考官曹延科道：“曹延科年老昏聩，回家休养去吧，这里就交个宋邦国处理！”宣布完毕后文华殿内鸦雀无声。曹延科面色苍白，一声不吭，半响才听见他发抖的一句话：“吾皇圣明，微臣领旨！”
吴鹏被两个侍卫捆绑起来解押去刑部大牢，曹延科拖着疲乏是脚步缓慢步出文华殿。文华殿里的人各就各位干自己的事儿，太子在殿里翻看那些堆积如山的试卷，漫不经心地问宋邦国道：“宋湉春闱考得怎样？”
宋邦国道：“回禀殿下，宋湉的试卷还未找到。”
听到这一句太子脸色立变，大怒道：“为何找不到？”
宋邦国跪下道：“回禀殿下，微臣以为吴鹏等人有匿藏宋湉试卷嫌疑，微臣已经找了两天，几乎所有试卷翻阅遍了，唯独不见宋湉试卷。”
太子怒道：“难不成他吴鹏吃了不成？”
宋邦国道：“往年那些有污迹的试卷均当成废卷放在贡院的存留柜里，昨日我在存留柜里查阅，未见宋湉试卷。”
“挖地三尺也得给为找出来！”
就在太子大动肝火的时候，黄子腾抱着一叠试卷慢慢走了过来，跪在太子面前道：“这里的试卷兴许就有宋湉的，这是那些废弃的试卷。”
听了这话，太子接过试卷摊在桌上，让大伙仔细翻阅，黄子腾挑选出一张被墨污了的一张试卷摆在大家面前。说道：“这张试卷文辞优雅，文理通畅为不可多得的一篇佳作，非学问高深者不能作也，微臣喜欢其中辞章，就连那些被墨污浊的地方，微臣也能辨别出来。”
像背书一般的背诵出来。太子兴高采烈地道：“好，好！仔细查看是谁的名字！”宋邦国仔细查看署名处果然发现“宋湉”二字，而且地名就是依兰，这肯定不是巧合。连连叹道：“就是它了！就是宋湉的文章！”
太子终于面露笑容，小孩子似的欢欣鼓舞。
众人正在阅读试卷，有些内容因为被墨渍遮挡，难以辨认，黄子腾早已拿出一份书写工整，书法精美的一张试卷，说道：“因微臣喜欢这篇文章的辞章，故早已誊录一遍了。”
太子笑道：“看来你不仅字如其人，而且办事细心，本王甚慰！”
说罢太子拿着试卷给各位老师看看，宋邦国与几个监考官拿着文章在桌子上细细地读，还没读完，就有人赞叹了。
太子问道：“各位觉得宋湉的文章能否入榜？”
众位异口同声答道：“能！”有一个老监考官议论道：“如此优美的文章怎不能应该前三是没有问题的，譬如大家可以将选中的状元榜眼探花文章比一比，卑职说句不好听的话，只怕他们文章未必比得过呢。”
太子听了笑容满面，道：“既然如此好的文章就给个第一名吧。至于状元榜眼探花那也要等殿试过后才能确定。”
宋邦国听说要给宋湉第一名，吓了一跳在太子面前跪下道：“使不得，使不得！”
太子笑道：“是你的学生吧？”宋邦国点点头。太子继续说道：“有道是举贤不避亲，既然你的学生才学高，给他一个第一名为何不可呢？”
宋邦国道：“不可，微臣以为我身为主考官，若给自己弟子随便就安排第一名，为后世所效仿，且招致非议。因此不可，微臣以为宋湉的文章能排上前十名已经非常不错的了，还请各位考官磋商。”
太子思索一会微微点头道：“那就给他一个第八名吧。”
“谢殿下恩典！”宋邦国说罢磕头。