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八月二十八日，李告兴率领的后军前锋也到达兰州。
不过大量辎重部队还在没有到达。
经短暂交接之后，立即开始带着兰州、河州两地征发的民夫往前线送粮食。
两支主力军出兰州和河州时大约带十五天补给，加上一路缴获，还能撑大约十天左右。
南路军人少，加之踏白城里缴获大量囤积的小麦和肉干，奶饼，茶叶，能用更久。
李虎在书信里说，他估计能用二十三天。
郭天子看了直呼以战养战就是好啊，出发半个月的补给，打了几天后反而能用二十多天了。
北路军目前虽攻下几处军寨和镇子，但还没进军到敌人关键的要塞城市，缴获的补给也不多，加之郭天子战前对他们的嘱咐和切身教育，大军沿途没有过度劫掠。
北路军的补给必须尽快跟上，不只是怕出意外，这也关乎军心。
再过几天，王筠也会到兰州，负责监督粮食转运。
于是便下令给李告兴，让他派人前进，为北路大军补给粮草，让他自己率军负责保护粮道。
粮道沿着湟水谷底前进，两侧都是高山，其实只要跟着前锋军的进军路线前进，沿途没有太多危险。
威胁来自于北面相交的谷地，沿着这些河谷北上数百里就是夏国的地盘。
如果夏军沿着河谷急行军南下，四五天就能到达湟水河谷，切断他们的粮道。
这才是郭天子最担心的地方，谁也不知道夏国得到消息后会不会出兵，他不敢赌，这就是为什么前锋南北两路三万大军进攻青唐吐蕃。
后方却要调集六万人坐镇兰州，这是战略上的劣势。
这是一连串的反应，如果有河西走廊，他们就不用这样大费周。
而如果要控制河西走廊，就必须先控制至少阴山以南的河套地区，才能保证河西走廊不会被轻易切断。
而要控制河套地区，至少要保证削弱敌人到在漠南没有能力发起大规模进攻。
而要削弱漠南，则必须先控制燕云之地，占据燕山周边要塞。
所有事都是一步扣一步的。
就好像后世常有人问，为什么汉、唐、清能控制西域，而宋、明却控制不了。
一解释动不动就是地理上的各种原因，气候原因等等。
但其实这个问题根本不难回答，从地理战略上讲，汉朝击败匈奴，唐朝击败东西突厥，清军入关前就多次击败蒙古诸王公。
随后都直接或间接的控制了蒙古草原。
这样一来出征西域时就能调动大量草原军队，作为向导，侦查，主力骑兵，才使得他们能控制西域。
一句话来说，以中国的地缘板块来看，要控制新疆，先控制蒙古草原，只有控制蒙古草原，才能保护河西走廊不会从北面被切断。
宋、明如果能搞定蒙古草原，自然而然也会想去控制西域，但如果第一关都过不来，就不会有后面的事。
这是中国的地理格局决定的，也正因如此，当下郭天子这场仗属于“跳关”，所以十分艰难，而且掣肘很多。
出兵近十万，只有三万能投入对青唐吐蕃的进攻，余下都要用于防备北面的夏国，以及保卫粮道的安全。
如果燕云十六州在手，如果河套在手，如果河西走廊在手，这仗哪会打得那么憋屈。
不过没有那么多如果，这是一个烂摊子，他也必须接住。
.......
接下来几天，军队和征召来的民夫一匹匹向西面河谷挺进，兰州城外，驮畜的铃铛丁零当啷响随风响彻河谷。
拖着米面、肉干、奶饼的马匹、骆驼、骡子，沿着河谷排成数条长龙，骑马的士兵往返巡逻保驾护航。
这些队伍就像输送血液的血管一样，连接着前线的大军。
这几天两路大军也是捷报凭传。
北路军沿着湟水谷地已经攻到第一个大城川口城。
根据前线战报，沿途吐蕃军队完全被打蒙，没有充分准备，当大军到达时川口城守军不少也在城外放马。
但守城将领是个果断的人，立即在城外集结士兵，准备抵抗。
不顾周军铁骑在他集结完毕之前已经奔袭到城下，没有任何战术部署，李滔率领的先锋骑兵在河谷中狂飙，用粮食养了一个冬天的战马膘肥体壮，体力充足。
五个营的禁军骑兵，共千余骑快速冲出树林，冲过一里地的河滩，在敌人还没集结完全前就将之击溃在岸边。
随后一路撵着溃兵冲入川口城，当天下午就完全占领了城池。
斩敌一百九十二人，俘两千多人，在城中还有大量粮食储备。
川口城是青唐吐蕃在北面的大要塞，北路大军要面对的真正门户城，拿下它大军就算进入敌人的腹地了。
二月底三月初，李告兴率五千人离开兰州，开始保护粮道。
郭天子则在兰州没有急着走，好不容易有机会到地方，他也带着护卫深入了解了基层的情况。
以监督筹措粮草为由在周围村镇逛逛。
几天的走访，让他深刻明白什么叫“皇权不下县，乡绅管四方”。
这并不是什么制度或者一拍脑门就能解决的，而是技术问题。
像兰州这种地方，到首都往返都需要一两个月，信息传达十分不便，朝廷是不可能直接控制的。
地方上管理暴力机器的是州县官员，但实际掌握税负的则是里长和乡书手。
里长类似村长，权力却比后世村长大太多，由村镇里的大户担任，也只后这些大户才有资源人脉要么让百姓服气，要么威慑他们。
乡书手一般由里长举荐的读书人，负责收缴、记录、计算赋税。
朝廷要打仗，征发民夫也是中央下命令到州县，而州县则直接配额交给这些里长。
每个村，每个镇出多少人，至于哪些人要去，哪些人符合要求，哪些人不适合，这些都由里长自己判断。
这实际上给了里长很大的权利，他能觉得谁要去打仗，谁不用去，谁家要出多少粮，谁家不用出。
在郭天子走访期间，就有不少百姓在听说他是天子后向他哭诉受到的不公对待，里长刻意安排他家里的儿子、丈夫去打仗等等。
不过多数百姓也和里长绑定，也是地方的实际控制者。
一天在黄河边上，一个大胆的牧民在知道他的身份后的谈论中直言不讳：“官家你要杀俺，也要派人从大梁传话，这波折几个月，到这说不定俺就得风声跑了。
得罪里长乡正，他们要弄俺说不定当天就找人悄悄给我丢河里了。”
郭天子听后没生气，跟着他哈哈大笑，不过笑过之后也明白，他话粗理不粗，这就是这个时代的现实啊。