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凤九颜还是被萧煜拉到了护城河边。
两人都戴着面具，以免被人认出。
好在今夜多的是戴面具出行的人，他们才不至于显得格格不入。
陈吉跟随在两人身后，手里提着许多盏花灯。
河边围着好些人，不乏结伴的男男女女。
萧煜寻到了一处较为人少的地方，颇为霸气的，大手一挥，将花灯“丢”进河里。
凤九颜：？
陈吉：？
那些花灯，无一例外都沉了。
萧煜紧皱着眉，面露不耐地指责陈吉。
“你买的什么。”
一个都浮不起来。
陈吉：我冤枉！但我不敢说。
萧煜要将最后一盏也丢下河时，被凤九颜拦住了。
她好似在看一个异族人。
“您没放过花灯？”
“嗯。”
但他不觉得放这东西需要什么经验。
凤九颜都被他衬托得颇有耐心了。
她蹲下身，打开花灯底座，将它小心翼翼地托放进水中。
等她收回手，那花灯仍然稳稳地浮在水面上。
萧煜见状，只有质问。
“那姓段的陪你放过花灯？”
凤九颜没有隐瞒。
“是。”
她望着那盏花灯，思绪难免游离，想起往事。
萧煜心里不是滋味儿，面上却不显。
“他倒是个善解风情的。”
但这人再好，他也已经死了！
在陈吉看来，皇上此时笑得比发怒还吓人，就像后宫那些因嫉妒而面目狰狞的女人。
......
将近亥时，萧煜抓起凤九颜的手，将她带到城中那最高的摘星楼。
平日里，这摘星楼里多的是文人墨客，在此作诗对弈。
但今夜这里空无一人。
不用想也知道，是皇权使然。
凤九颜对于观星没什么兴致。
萧煜也不是带她来观星的。
到了上面后，只见无数盏孔明灯缓缓升上高空。
料峭的夜风将它们吹起，外表是那样单薄，内里却火光耀眼，在夜空中好似一颗颗明亮晨星，却比真正的星星更好看、更温暖。
场面太壮观，凤九颜也不禁看迷了眼。
她清冷的眸中闪烁着那些光点，好似浑身被洗涤过，与那些孔明灯一起自由高飞，在墨色的夜空中肆意流转。
呼吸，渐渐变缓。
她看着那些孔明灯，萧煜则看着她。
他清楚地看到她眼眸中的流光溢彩，看到她的嘴角微微上扬，流露出极淡的笑意。
如同冬日里的一抹暖阳，只需一点，就能驱散人心里的寒凉。
不知不觉，他的心口强烈颤动。
开口时，嗓子沙哑极了。
“要一起放孔明灯么。”
凤九颜见他真的拿出一盏孔明灯，并不诧异。
但，看到他手里还拿着笔，且那笔还沾着墨汁，她就有些惊讶了。
不远处，陈吉深藏功与名，拧了拧宽大的衣袖，拧出一滩墨汁。
......
萧煜拿着孔明灯，凤九颜在上面写下了几句话。
——【愿山河永固，天下无战】
只简单几个字。
轮到萧煜写时，他在后面添了句——【愿百姓安康】
同样没有华丽的辞藻，只是纯粹的祈愿。
他还想再写一句私心的“愿两情长久”时，凤九颜看出了一点苗头，趁他不备，直接将那孔明灯放飞了。
萧煜拿着笔，胳膊悬空：......
凤九颜仰头看着那盏孔明灯飞上高空，眼中饱含复杂的情绪。
萧煜将笔扔出，站在她身侧，缓缓道。
“那出戏半真半假，但朕看得出，你确实厌倦了战争，不愿双手再沾血。想要隐退，定是你的真心话。
“过去几年间，你着实劳苦功高。
“朕身为君主，也当感谢你一腔赤胆忠心。
“孟少将军，多谢你为南齐所做的这一切。”
凤九颜面上含着一抹释然。
“人各有命，天降大任，你我都推拒不得。
“惟愿皇上远小人，治理好南齐，不叫万千将士的血白流。”
萧煜握住她的手。
“朕欣赏你的才能，喜欢你的刚正坦诚。
“若有你在朕身边，南齐定能......”
凤九颜挣脱了他的手，转身对着他，恭敬行礼。
“皇上，我明白您的心意，请恕我心如坚石，不可转也。”
如果她这么容易喜欢上另一个人，对为她而死的段淮煦太不公平。
虽说，萧煜作为帝王，治国勤勉，宽严有度，胜过绝大多数优柔寡断、荒淫无度的皇帝。
但于她，他那阴晴不定、唯我独尊的脾气秉性，她确实喜欢不来。
答应他，试着了解他，每日御书房一个时辰的伴驾，已经是她的底线。
他总不能得寸进尺，就这么让她接受他。
说到底，他也没做什么要紧事，能让她感觉到他的真心。
“我们该回宫了。”
萧煜拽住她胳膊，神情严肃。
“朕的本意，不是要逼你接受朕。只是想让你离朕近些，想让你忘记过去。”
凤九颜觉得可笑。
她的过去，凭什么他要她忘，她就得忘？
两人正僵持着，这时，一名侍卫匆匆来报。
“皇上，南境战报！南疆与北燕大军联合，陈兵于我南境，战事一触即发！