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第107章升官
哈特教授放下手中的报告，镜片后的目光带着一丝郑重，「维克多，你在临床一线的经验毋庸置疑。
尤其是在这次疫情中，你展现了令人瞩目的专业素养。
作为一名拥有丰富经验的外籍专家，我认为你应该承担起更重要的责任，为我们这场艰巨的战役贡献更大的力量。」
办公桌前的周青峰板着脸，对这些场面话毫无反应，淡淡的反问道：「又有什麽得罪人的事要我干？」
自从这位『活阎王』加入地下医院B区，得益于他的积极干预，B区如今收治的大部分患者年龄都在四十岁以下，病情相对稳定。
许多人仅仅依靠输液和细致的护理，就能凭藉自身免疫力战胜病毒，大大减轻了对「人工肺」等高级生命维持设备的依赖。
病区医护的劳动强度明显下降，所有人都可以松口气，获得轮流休息的机会。
然而，国土安全部人员的突然造访，让哈特教授的心头激起不安的涟漪。
周青峰的身份经不起查，且病区人多口杂，万一谁说漏嘴就不好办。
与其等到事态恶化，不如在一切失控之前，将这位『活阎王』送走——反正到处乱成一锅粥，只要不被当场抓住就好。
周青峰本人也正有此意。他就不是一个安分的人，这不见天日的地下如同一个巨大的囚笼，一旦有机会定然离开。
「维克多，我有一个提议。」哈特教授身体前倾，试探道，「你愿不愿意加入新成立的『医疗效率委员会』任职？」
「什麽？」周青峰微微一怔，疑惑问道：「我只听说过政府效率部，医疗效率委员会？这是个什麽样的部门？」
「这是一个全新的机构，专门负责协调医疗人员丶物资的运输和分配。」
说到这里，哈特教授的脸色黯淡下来，「我们目前的防疫工作……坦白说，非常糟糕。
军队根本无法有效控制华盛顿特区的流动，大量居民在各个街区穿梭，病毒的蔓延几乎失去了控制。
为了改变这种令人沮丧的局面，上面才决定成立这个『医疗效率委员会』。
原本这个委员职位是希望由我来担任的，但我向卫生与公共服务部极力推荐了你。」
周青峰脸上的疑惑更重，「眼下这种要命的时候，管人员和物资的分配可不是好乾的活。尤其在华盛顿特区，就要得罪一大批人。」
哈特教授连忙摆手，连忙安抚道：「不不不，这份工作相对而言还算轻松，只需要你正常发挥就好。再说……你会在意得罪人吗？」
「可我毕竟是个外籍人员……」周青峰仍然觉得这个提议充满了不确定性，身份上的隔阂让他感到一丝不安。
「维克多，让我们抛开那些虚伪的客套，彼此坦诚一些吧。」哈特教授的语气陡然变得认真起来。
他身体微微后倾，目光锐利地注视着周青峰，「其实，我早就知道你的真实身份，只是从未向国土安全部透露过。」
周青峰的心头一凛，一种被窥视的警惕感油然而生。
哈特教授继续说道：「正因为你是一个局外人，没有掣肘和利益纠葛，反而能够更加中立和长远地看待和处理棘手的难题。
就拿昨天的事情来说，你果断地关掉了那位副部级官员的『人工肺』。
数百名年老体衰的患者因为你而转入了『临终关怀』，又有同样数量的青壮乃至孩童获得救治。
换做是我，在那样的情况和压力之下，是绝对无法下达这种命令的。因为我是一名教授，是临时院长，也是一名公职人员。
一旦事后有人举报我『故意谋杀』，那些医护人员都会成为指证我的证人，我将面临牢狱之灾。」
教授顿了顿，语气更加沉重：「而『医疗效率委员会』的工作更是如此，关乎的不是几百人，而是成千上万人的生死。
这种在当下看来冷酷，在未来更充满风险的事情，必须由一个无所顾忌丶敢于承担责任的人来做。」
周青峰沉默了，他知道哈特教授话里有话，肯定还隐藏着一个至关重要的细节没有说出来。
而这个细节，肯定需要他的配合才能完成。
两人目光交汇，空气中弥漫着一丝微妙的紧张感。
良久，哈特教授缓缓打开办公桌的抽屉，从中取出一册厚实的身份文件，动作缓慢而郑重地将其推到了周青峰的面前。
文件封面上印着联邦政府的徽章，翻开第一页，是一张中年男人的证件照。
照片上的人大约四十出头，白人，面容棱角分明，带着一丝不怒自威的英气。
「奥利弗·哈登，联邦财政部国家税务总局副局长，主要负责税务稽查和执法工作。」哈特教授的声音低沉而有力。
周青峰看着文件上的照片，又抬眼看向教授，眼中充满了疑惑和不解。
教授仿佛在进行一场秘密的谋划，语气严肃而带着一丝兴奋：「维克多，你昨天亲自将哈登副局长送去了『临终关怀』。
几个小时后，他死于全身脏器衰竭。
但是，哈登被送来时已经病得全身浮肿，面容完全走形，急救人员根本不知道他的真实身份。
甚至在他死后，也是以一具无名尸体的身份被送去火化。」
哈特教授的声音压得更低，带着一丝蛊惑：「维克多，你的头型和脸型与哈登几乎一模一样。
只需要稍加化妆，修饰一下眉毛和头发，再对皮肤做一些老化处理，就能完美地顶替他。
我有哈登的全套眼纹和指纹记录，可以为你弄一套定制的隐形眼镜和指纹手套。」
教授仔细想想，补充道：「至于你说话的口音与哈登相差不少，那也没关系。
你可以解释为大病初愈，身体还未完全恢复，说话时可以稍微沙哑一些。」
周青峰闻言，心中掀起了惊涛骇浪，惊呼道：「你想让我冒充国税局的副局长？
这怎麽可能不被识破？官僚体系里肯定有很多人认识他，熟悉他！这不是让我送死吗？」
哈特教授轻轻摇了摇头，露出一丝狡黠的笑容。「美利坚的官僚体系现在已经近乎半瘫痪了。
至少在华盛顿特区，大部分公务人员不是躲在家里自我隔离，就是已经躺在了病床上。
现在，只要是还能正常工作的官员，基本都会被委以重任，而且很少会回到原来的工作岗位。
比如国税局，谁还关心收税这种事情？现在最要命的是医疗。」
教授继续解释道：「另外，哈登原本是田纳西州的官员，被临时调来华盛顿特区才一个月，这里几乎没有人真正熟悉他。
我之所以认识他，也是因为他恰好住在我的隔壁。」
哈特教授一口气说了这麽多，周青峰仍然感觉大脑一片混乱，仿佛被无数信息碎片冲击着。
然而，教授最后的一句话，却像一根精准的利箭，直击他的内心深处——
「担任『医疗效率委员会』的委员，你可以以『公务需求』为由，名正言顺地离开华盛顿特区。
我并不需要你在这个岗位上待多久，三天，五天，顶多一个星期。你把得罪人的活干了，就可以找个机会溜走。」
——
华盛顿特区独立大道200号，休伯特·H·韩福瑞大楼。
这是一座线条硬朗丶四四方方的建筑，如同一个沉默的巨石，静静伫立在权力核心地带，与不远处的白宫和国会山遥遥相望。
米国卫生与公共服务部的办公地点就在此地，此刻正处于这场席卷全国的疫情风暴中心。
周青峰换上了一身皱巴巴的深色正装，领口和袖口都带着不自然的褶皱，仿佛刚从哪个被遗忘的衣柜角落里翻找出来。
他从国会山阴暗潮湿的地下医院开车出来，缓缓停在了「卫生部」大楼的台阶下。
夏妮穿着职业套装，紧紧跟在周青峰身后，显得异常紧张，如同受惊的小鹿般四处张望。
见到身穿制服的警卫，她的脚步便如同被无形的锁链束缚，变得僵硬迟缓，口中不停地轻声唤着：「维克多，维克多……」
周青峰已经走到大楼入口的警卫岗亭前，不得不停下脚步，板着脸回头望了一眼手足无措的夏妮。
夏妮如梦初醒般回过神来，慌忙地扯了扯自己略显紧绷的包臀裙下摆，慌乱的低声道：「抱歉，哈登先生，我……我忘记了。」
周青峰没有穿着令人感到压抑的防护服，仅仅是随意地戴着一个一次性医用口罩。
到警卫面前时，他甚至主动摘下了口罩，露出那张经过哈特教授精心「修饰」过的脸庞，以便通过门口的人脸识别系统。
冰冷的摄像头扫描着周青峰的面部轮廓，电子屏幕上却闪烁着一个醒目的红叉，伴随着一声冰冷的电子提示音，拒绝了他的入内请求。
一位身穿全套防护服丶面容被护目镜和口罩遮挡得严严实实的警卫立刻走了过来，公事公办的询问：「先生，有什麽可以帮到您的吗？」
「我叫奥利弗·哈登，财政部国税局的副局长。」周青峰的声音略显沙哑，似乎很疲惫，与哈特教授事先的建议如出一辙。
「我奉命前来卫生部报导，就任『医疗效率委员会』的委员职务。你们的访客列表中应该有我的预约。」
哈特教授在医学领域浸淫多年，手中掌握着各种能够巧妙改变人体面貌的材料和技术手段。
他亲自为周青峰进行的伪装，其精细程度甚至超越了露西的化妆技巧，每一个细微之处都力求逼真。
夏妮则是亦步亦趋的助手，一方面负责在必要时维护周青峰的妆容，另一方面则提供一些基础的医疗医学知识，以备不时之需。
周青峰的胆识着实令人惊讶，他竟然真的敢于冒充联邦税务局的副局长奥利弗·哈登，堂而皇之地来到「卫生部」就职。
或许是疫情之下的恐慌导致人手短缺；或许是哈特教授的伪装天衣无缝，大楼的警卫人员并没有察觉到任何异样。
在核对了周青峰提供的证件后，警卫的脸上露出了歉意的神色：「非常抱歉，哈登阁下。
最近很多职员都生病了，部门人手比较紧张，请您稍等片刻，我这就为您联系相关人员。」
「没关系，我也刚从地狱里走了一遭，能理解。」周青峰此刻的脸色有些灰暗，头发和衣着也颇为凌乱。
这副模样，在旁人看来，倒真像是一个大病初愈丶无暇顾及形象的官员。而他能在危急时刻来就职上班，堪称楷模。
——
大约半小时后，经过一道道略显松懈的安检程序，周青峰被允许进入了『卫生部』大楼。
接待人员告知他，罗伯特部长将亲自接见这位新任命的「医疗效率委员会」委员。
然而，当他乘坐着略显老旧的电梯缓缓上升至大楼顶层，推开部长办公室那扇厚重的双开门时，宽敞明亮的房间里却空荡荡的。
他并没有见到部长的身影，只有一名年轻的部长助理站在接待区等候。
「您好，哈登阁下，非常高兴您能前来履职。」部长助理的声音带着一丝职业性的热情，又显得过于紧张。
她看起来只有三十几岁，干练的职业套装也掩盖不住局促的神色——夏妮跟她一比都算老练。
两人握手的那一刻，她的手心又热又潮，连声说着「抱歉」，「正如您所见，罗伯特部长今天无法亲自接见您。」
「部长阁下身体不适吗？」周青峰环顾四周。
部长办公室宽敞明亮，巨大的落地窗外是华盛顿特区略显阴沉的天空，但室内却显得空旷冷清，几乎看不到其他工作人员的身影。
回想起沿途走过的走廊，不少办公室的房门都紧紧闭着，似乎许多事务性的公务员都选择了缺勤。
「是的，罗伯特部长不幸感染了病毒，目前正在里德堡的陆军医疗中心接受治疗。」部长助理略带忧虑地回答道。
「那麽副部长呢？」周青峰继续追问，「你们至少应该还有一位常务副部长吧？」
「是的，我们当然有常务副部长。」部长助理点了点头，「但希金斯阁下认为目前来部里办公存在太高的风险，他决定在家远程办公。」
「他的住所在哪里？」
「在马里兰州。」
「好吧，」周青峰略微提高了声音，带着难以置信的意味，「部长和常务副部长都不在。
那麽助理部长呢？你们至少有六名助理部长。他们总不至于一个都不在吧？」
了解到部里高层官员的缺席情况，周青峰的音调不由自主地提高了几分，隐隐带着怒气，仿佛对这种涣散的局面感到不满和痛心。
部长助理的脸上露出了委屈的神色，「您猜得一点没错，六位助理部长都有各自的理由，几天都没有来部里上班。
就连我，原本也只是公共事务办公室的一名普通职员，也是因为人手极度短缺而被临时提拔上来的。」
听到这话，一直紧张地跟在周青峰身后的夏妮，也终于松了一口气，紧绷的脸色放松了许多。
政府部门缺人居然缺到这种地步，还怕个鬼啊！
周青峰继续追问道：「那麽『医疗效率委员会』的其他委员呢？他们现在在哪里？」
部长助理的委屈之色更浓，声音也低了几分：「您是目前唯一一位接到任命后来报到的委员。
其他人要麽联系不上，要麽直接拒绝了任命，要麽在接受任命后迟迟不肯前来。
如果您正式就任，恐怕将是目前部里官职最高的一位，甚至连我都要接受您的指挥。」
「哇……」周青峰的脸部肌肉微微抽动了一下，险些没能控制住自己脸上那略带滑稽的表情。
这简直就是山中无老虎，猴子称大王的现实版啊！一股难以置信的荒诞感和隐隐的兴奋感在他心头悄然滋生。
「难不成，接下来的日子，这米国『卫生部』就归我管？」
——
大约半小时后，周青峰便在一间宽敞却带着沉闷气息的办公室里安顿下来。
这里原本属于一名五十几岁的助理部长，对方不幸在三天前被这场无情的疫情夺去了生命。
办公室里还残留着淡淡的消毒水味道，以及主人匆匆离去时留下的痕迹。
留守的部长助理引荐下，周青峰开始初步了解卫生部的基本运作情况和人员配置，简单讲就是『瘫痪』和『缺人』。
通过网络视频连线，他与那些未到岗或居家办公的部长丶副部长们进行了线上「会面」，混个脸熟，彼此认识一下。
然而，这些视频连线的过程都显得异常公式化和缺乏实质内容。
屏幕那端的人们，有的声音嘶哑，面容憔悴，确实像是被病魔缠身，难以正常履职；
有的则眼神闪烁，言辞敷衍，摆明了是畏惧疫情，选择了逃避。
隔着一方小小的电子屏幕，人与人之间的距离感被无限放大，所谓的官场威严和地位也变得模糊不清。
没有了面对面的交流和气场压制，官职的高低仿佛被一层无形的屏障彻底抹平。
由于「医疗效率委员会」只有周青峰一人前来报导，原本应该担任委员会主席的官员没来上任。
在无人竞争的情况下，周青峰顺理成章地成为了委员会的副主席，并代理主席的职务和工作。
也正是凭藉着这层特殊的身份，远在里德堡陆军医疗中心休养的罗伯特部长没得选择。
他通过一纸授权令，正式任命奥利弗·哈登副主席在当前的紧急状态下，全权负责管理卫生部的所有事务，直接向部长本人汇报。
原因很简单，在如今的卫生部里，『哈登』的级别确实是最高的。
前来担任秘书的夏妮对此显得异常兴奋，她雀跃地走到周青峰的办公桌前，压低声音，用窃喜的语气说道：
「维克多，维克多，你真是走了大运！居然一个能掣肘你的人都没有，你现在就是这里的部长了！」
周青峰微笑的嘴角微微一沉，他端坐在柔软宽大的真皮办公椅上，指尖有节奏地轻轻敲击着橡木桌面，神情严肃地说道：
「工作期间，要称呼职务。」
夏妮顽皮地吐了吐舌头，冲着他翻了个白眼，戏谑的强调道：
「是，美利坚合众国联邦政府卫生和公共服务部『医疗效率委员会』副主席，奥利弗·哈登阁下。
请问您现在有什麽命令吗？」
(本章完)