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第116章祛魅
去了两趟『白房子』，周青峰就对这地方彻底祛魅，最初的好奇和敬畏便被彻底消磨殆尽。
这里哪里是什麽象徵权力的中心，分明就是个喧嚣嘈杂的「豪华菜市场」。
『白房子』里人潮如织，络绎不绝，各色人物在此穿梭，彼此交谈的声音汇成一片嗡嗡的背景音。
每隔五分钟，就能看到某个部门的职员，紧随其顶头上司，神色紧张地走进那间椭圆办公室。
他们仿佛在向一位高高在上的神祇献上祭品，期盼自己的议题能在那短暂的几分钟内抓住总统的注意力。
短短五分钟又能传递多少真实的政务？充其量只够听取一段精心包装的陈述罢了。
于是，要麽是官僚说啥就是啥，总统成了被蒙在鼓里的傀儡；要麽就是总统凭着一知半解，抑或心血来潮，武断地做出各种决策。
至于办公室外的走廊，各种真假难辨的传闻像无形的幽灵般飘荡，时而被人窃窃私语地提起，又迅速消失在下一个匆匆的脚步声中。
在等待正式就职时，周青峰就听到几位米国商务部的人带着戏谑的口吻谈论那位「房地产」总统，
津津乐道于他如何热衷参加各种开工典礼，享受手握镀金铲子拍照的虚荣时刻。
每当总统兴致勃勃讲起某个笑话，在场的所有人都履行职责般假笑附和——这倒反衬出当初周青峰那句『没救丶等死』是多麽的大胆和挑衅。
「副总统说，大概就是因为这句话，让我显得太过另类，反而让他觉得可以尝试任命我上位，改变僵局。」
华盛顿特区，艾森豪行政大楼内。
周青峰坐在挂上「政府效率部」铭牌的部长办公室里，平静地向眼前寥寥几人讲述着自己极为荒诞的任命过程。
此刻能够站在这间办公室里的，除了夏妮丶黛博拉丶恩斯特这些他从「卫生部」带来的旧部，就再无他人。
目光扫过办公桌前那十几张还算不上熟悉的脸庞，周青峰坦然道：「诸位，我希望你们在了解真实情况之后，再做出最终的抉择。」
夏妮等人手中都捏着一份来自「迪亚斯」的黑幕档案，厚厚一大迭，承载着令人触目惊心的罪恶。
这些纸质文件被郑重地告知「阅后即焚，不得外传」。
作为在官场底层摸爬滚打多年的公务人员，他们对官僚体系的腐朽和恶臭并非一无所知。
这些真真切切的具体案件如同被剥开的血淋淋伤口，又像散发恶臭的脓疮。
阅读案件中的每一个字都仿佛会被玷污心灵，让众人感到一阵难以抑制的战栗，或是胸腔中燃起熊熊的怒火。
「我将你们从『卫生部』调来，但你们完全可以选择拒绝这份任命，随时可以离开这里，」
周青峰郑重说道：「我并不指望每个人都有直面黑暗的勇气，因为这个世界上，大多数人选择的都是苟且偷生。
『效率部』并非由米国国会批准设立的政府部门，而是总统凭藉一纸行政命令建立的幕僚机构。
我这个部长的头衔听起来光鲜，实则并无多少实权，手下的探员人员更是寥寥无几，只能进行调查，而没有执法权。
我们的命运，完全取决于我与总统之间关系的亲疏。
疫情爆发时，所有的官僚都面临着巨大的生存压力，不得不暂时团结在我们的副总统身边，共同应对这场危机。
而现在，疫情稍稍缓解，那些把控着实权的各级官僚便开始蠢蠢欲动。
副总统的地位岌岌可危，这才病急乱投医，把我视作一根救命稻草。可以预见，我们接下来的日子绝不会轻松。」
周青峰抬手指了指自己办公室敞开的房门，「我给你们一小时的时间考虑。
在这一小时里，你们随时可以改变主意，从这里离开，我绝不阻拦。但一小时后你们若是不走，就得赌上自己性命来工作。」
空气中弥漫着一种无形的压力，十几号职员面面相觑，很是不安。
他们不仅仅看到了加入「效率部」后将要面对的重重困难，更感受到了切实的危险。
托马斯一家被灭门的惨案，赫然印在他们入职培训的第一页。
那对夫妻布满血污丶扭曲变形的遗体照片没有任何遮掩地暴露在所有人的眼前。
别人招揽人手少不用些花言巧语，周青峰却抛出一个个冰冷的警告，诉说权力场中潜藏的残酷与黑暗。
「好好想想，决定命运的时候到了。」
不到一小时，办公室里的人少了三分之二，只留下五六个人还愿意继续跟周青峰干。
一贯显得胆小的黛博拉女士留下来，她流着眼泪的说道：「哈登阁下，如果有天我死了，请别让我死的毫无意义。」
周青峰对此倒是点点头，很认真的说道：「如果你死于暗杀，我会为你复仇。」
——
疫情席卷过后，联邦政府各部门都面临着公务员大量流失的困境，「政府效率部」自然也未能幸免。
这个部门原本就不是什麽庞大的机构，再加上薪资待遇不高，如今还能坚守岗位的，不过寥寥百人左右。
将新招募的人员安排下去，部长办公室的门再次被敲响。
萧金浪顶着一张精心伪装的白人老头面孔，神情严肃地走了进来。
房门「咔哒」一声关上，他立即从贴身的口袋里掏出几台精巧的电子仪器，仔细扫描着房间内的电磁信号。
确认没有被监听后，他又启动了干扰设备，空气中仿佛多了一层无形的屏障。
「没必要这么小心吧，这里可是我的地盘。」周青峰靠在宽大的办公椅上，懒懒散散。
「说英语！」老萧压低声音，严厉地责备道，「我们必须做好了最坏的打算，绝不能有任何疏漏。」
「最坏打算」指的是老萧嘴里藏着一颗经过特殊处理的毒牙，里面填充着高剂量的氰化物。
一旦将其咬碎，就能在几秒钟内结束自己的生命，以确保绝不落入敌人手中。
「小周，你现在的位置非常关键，任何环节都必须确保万无一失。」老萧的语气沉重而严肃。
周青峰依旧是漫不经心，「就『白房子』那帮废物，也想对我怎麽样？」
在消除所有滤镜光环后，那些身居高位的政客在他眼中不过是群不堪一击的小丑。
老萧却板着脸，毫不客气地打断了周青峰的自大，「那些政客也许是废物，但米国国土安全部的人可不是。
那些千方百计想要除掉『哈登』的人，更不是什麽善茬。」
国内的「高层」领导已经充分认识到周青峰的重要性，正绞尽脑汁地想要确保他的安全。
原本，最稳妥的办法就是让周青峰什麽也不做，像一颗深埋的棋子一样潜伏下来，切忌轻举妄动，更不要冒险传递任何情报。
潜伏十年甚至更久，都是可以接受的方案。
但是……周青峰偏偏是个「不走寻常路」的家伙，知道他真实身份的人远不止一两个。
夏妮和哈特教授是肯定知情的，「灰鲨」和凯莉也心知肚明。
就连那帮墨西哥裔手下，也隐隐约约感觉到自家这位年轻的boss在华盛顿特区混得风生水起。
正常的潜伏方式显然已经不适用于周青峰。国内高层反覆权衡，最终还是冒险将经验丰富的老萧派了过来。
前不久，疫情期间离奇死亡的官僚实在不少，有些甚至是全家暴毙。
老萧正是顶替了其中一人的身份，混进了「效率部」，名义上是周青峰的下属，实则是来保护和协助他的。
「不过，你现在这个位置相当棘手。」老萧叹了口气，语带担忧道：
「提拔你的副总统迫切希望你尽快做出成绩来稳固自己的地位，对你充满敌意的官僚则恨不得你立刻消失。
现在的情况就像逆水行舟，不进则退啊！」
这也是国内派遣他来的重要原因，就是要协助周青峰尽快在华盛顿站稳脚跟，「小周，你自己有什麽打算吗？」
周青峰无所谓地摊了摊手，「很简单，找几个蹦哒最欢快的家伙，杀鸡儆猴呗。」
「我也是这麽想的，确实需要立威。」老萧赞同地点点头，「攻势防御，让暗地里的敌人不敢轻易与你为敌，这样能省去很多不必要的麻烦。
我去『迪亚斯』的黑幕档案里挑几个合适的，你把他们的罪行公之于众，好好地曝光一番，震慑那些潜在的对手。」
周青峰却摇了摇头，「我不想完全走前任『效率部』部长的老路，光靠网络曝光，效果有限。」
老萧惊讶地问道：「那你打算怎麽做？」
「很简单，副总统急于看到成果，并且允许我使用任何手段。」周青峰冰冷的说道：「我打算直接干掉几个真正的刺头。」
老萧更是震惊，「怎麽个『干掉』法？」
「就是物理意义上的干掉啊！」周青峰没那麽多讲究，「先拿最大的刺头下手。
在我就任前，副总统隐晦表示他当前的状况非常糟糕，指挥不了任何官员和部门。
尤其是军方，根本不把他放在眼里，特别是海军，已经有了自己的想法。
那帮军头正试图在亚太地区制造摩擦，强行挑起冲突，以此来要挟国会增加军费。
海军参谋长阿尔文甚至公然要求宣布总统不能理事，副总统应该立刻下台，重新进行总统选举。
副总统出身『乡下』，脾气可不太好。他亲口说不在乎什麽摩擦和冲突，要求我不惜一切代价，尽快干掉阿尔文这个混蛋！」
「啊……」老萧听得目瞪口呆，一股寒意从脊椎直窜脑门——完了，这小子开始动脑子了，而且……他想出了一个『天才』主意！
「你要刺杀米军四星上将？」
——
上次在白宫那场见面很是仓促，但『哈登』给阿尔文上将留下了颇为深刻的印象。
木讷，头脑简单，以及跟名利场格格不入的呆气，这些特质让上将隐隐有些不安——这样的人，往往会做出一些出人意料的举动。
上将曾递给「哈登」一张烫金的名片，本以为对方会识趣地在接下来的几天内主动前来拜访，以示尊重和靠拢。
几天过去了，一切如石沉大海，毫无反应。
阿尔文上将不禁在心中揣测，这「哈登」究竟是故作清高，还是真的不谙世事，竟然没有主动去拉拢任何一方势力？
还真未听说这位快速晋升的『权力新星』在华盛顿特区主动接近过任何一方势力。
「这家伙……该不会真的天真地以为投靠了那个摇摇欲坠的副总统，就能在华盛顿特区闯出一片天地吧？」
阿尔文上将心中冷笑，想起自己主动抛出的橄榄枝竟被对方视而不见，一股不悦之情油然而生。
他沉吟片刻，向自己秘书吩咐道：「打电话给『政府效率部』的哈登阁下，先正式祝贺他成功就职。
以我的名义，诚挚邀请他参加本周末在诺福克海军基地举行的非正式聚会。」
阿尔文上将特意强调了「非正式」三个字，意在降低姿态，同时也暗示这次聚会的轻松氛围。
秘书认真地应下，迅速拨通了位于艾森豪行政大楼「政府效率部」的电话，转述上将的邀请。
几分钟后，秘书报告道：「哈登部长的助理接了电话。对方在表达了感谢后，欣然接受了您的邀请，愿意参加本周末的聚会。」
听到这个答覆，阿尔文上将紧锁的眉头稍稍舒展开来，鼻腔中发出一声略带满意的「嗯」，心中暗忖：
「希望哈登能明白自己的定位，不要企图打破当前的政治格局，不要试图去触碰那些不该触碰的利益。必要的时候，得敲打敲打他。」
——
周末，接受邀请的周青峰搭乘直升机，从华盛顿特区出发，前往南面两百多公里外的诺福克海军基地，就降落在『福特』号航母的甲板上。
「哈登。」当周青峰走下机舱，避让旋翼的烈风，立刻听到有人在外头喊他。
阿尔文上将领着几名下属过来，大笑的上前拍了拍周青峰的肩膀，相比上次亲热的多，「祝贺你，你是今晚聚会最尊贵的嘉宾。」
「要感谢副总统的信任，也是我的荣幸。」周青峰公式化的假笑敷衍。
热情的上将阁下正搂着周青峰肩膀，大笑不已，「哈登，我前次邀请你来海军俱乐部，你怎麽没来？」
周青峰心里开骂：「你就给了一张没号码的名片，我压根不知道你家俱乐部门朝那边，让我怎麽去？」
上流社会有上流社会的玩法，周青峰还是玩的太少，真不懂。
当对方问起，他直爽道：「我觉着自己还是就任后再参加你们的聚会更好些。」
上将误会了，以为周青峰不愿受委屈——毕竟卫生部官员的身份跟『效率部』部长职位还是相差挺远的，所受待遇天差地别。
「来吧，我们去机库，已经有好多朋友迫不及待的等着认识你。」
周青峰也没料到这次聚会是在航母内，他下意识的问了句：「『福特』号目前不用执勤吗？」
上将亲自解答道：「航母运行有三个周期，训练丶维护丶执勤。目前『福特』号正处于为期三个月的短暂维护中。
来吧，我带你看看美利坚最强大的军事装备。你会喜欢上它的。」
(本章完)