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何氏出自名门,作为嫡出女儿,在家的候算是得宠。
她的生母何夫人出身书香门第,识见非凡,眼见朝堂失势,天下动『荡』,难免忧心自家日后如何,待到身染沉疴,大夫含蓄告知无法医治之后,免不得要为一双儿女早做打算。
儿子年长些,『性』情刚烈,粗有细,到哪里都能找一口饭吃,何夫人不甚忧心,只是放心不下女儿。
丈夫并非长情之人,自己死后他必然会另娶,届继夫人主持馈和内宅,女儿又当如何?
若继妻是好人,那自然是好,可若是个刻薄不好处的,总得为女儿提铺路。
何夫人趁着精神尚好的候请了娘家兄弟来,丈夫在侧作陪,当众写了文书,言明嫁妆尽数留给女儿,文书一式三份,娘家一份,自己手里一份,丈夫那儿还有一份,又替女儿寻了夫家,交换信物之后,婚事彻底定了下来。
后来的事情证明,何夫人实在有见之明。
天下动『荡』,士族衰颓,家儿女往往与实权诸侯领联姻,士族内部通婚渐少,何家在这天下大势的滚滚洪流之,难免受其影响。
何家家主续娶的继妻潘氏是一个落拓士族家长女,泼辣而妩媚,进门之后立丈夫拿捏住了,不间断的从何家掏东西贴补娘家,生下儿子之后,眼睛盯着的就不再仅仅是何家家产,连原配夫人的嫁妆都盯上了。
奈何何夫人见之明,事就把潘氏的路给堵死了,嫁妆单子一式三份,潘氏无从下手,想借机拿捏何夫人留下的女儿,婚事却早就订好了,人家亲生父母定下来的婚约,你一个继室有什么资格更改?
潘氏在何氏身上捞不到什么油水,恼恨之后,倒断了这份心思,毕竟那只是个丫头片子,嫁出去之后就是泼出去的水,何家的家产没她的份,真要是为了嫁妆撕破脸,自己不仅没理,不能成事,还会惹得议论纷纷,自己的儿子更无法与何震魁那竖子较了。
因为何夫人的苦心周,何氏在娘家没吃过什么苦,刚出嫁的候,胡家门第低于何家,待她还客气,后来父亲被继母撺掇着开祠堂哥哥的名字剔除族谱,叫潘氏所出之子继承何家,胡家的态度就发生了微妙的变化。
再后来胡家隔房的女儿被兖州都督看上,娶回去做了填房,胡家可算是抖起来了,别何氏,整个何家都不怎么放在眼里。
打这之后,何氏的日子就开始难过了,亏得还有一双儿女在,母凭子贵,要不然还不知道要受多少磋磨呢。
那天胡老太太出门上香,按理上午出门,午后就应该回来了,哪知道过了下午还不见人影。
何氏觉得八成是出事了,打发人去看,正碰上胡家家仆带着落水受惊的胡老太太回来,身边还跟了个模娇俏的姑娘,身段妖娆,双眸含情,目光落在自己丈夫身上,人了自己身份之后,眼角往下一垂,不屑一顾的子。
何氏暗暗皱眉,却不计较,张罗着请了大夫来帮婆母诊脉,又叫下边去烧水熬汤,还没忙活完就被胡老太太叫过去了,意思简单,为了报答费姑娘的救命之恩,她决定叫儿子娶她做平妻。
平妻……正经的官宦人家,怎么可能在家里搞平妻这一套?
就是那些个商户人家会这么做!
何氏不肯依从,搂着一双儿女落泪,当即就被胡老太太传唤过去一通叱骂:“委屈你了是不是?我们胡家容不下你了?芳兰是我的救命恩人,那就是你和老大的救命恩人,这会儿人家既不谋财,不索利,只是心慕我儿,想要进门罢了,你竟不肯依从?我算是看明了,你是觉得芳兰不该救我,就该叫我老婆子在水里淹死!”
完,又开始哭天抹泪,从床上爬起来,叫底下仆从送自己回老家——不敢在这儿继续碍儿媳『妇』的眼。
何氏又气又恼,满心悲凉,偏生一个“孝”字压过去,什么都不出来,只跪在地上非胡老太太磕头,边磕边掉眼泪。
这候她的丈夫胡光硕不好出面,就轮到小姑胡氏来□□脸了,是柔声把亲娘劝回去,又去搀扶跪在地上默默流泪的嫂嫂,婉言道:“嫂嫂,娘这个人你知道的,就是脾气急了点,是没什么坏心思。”
她娓娓道来,一副通情达理的子:“我知道这事儿委屈嫂嫂,只是娘和大哥是不得已而为之呀,费姑娘救了娘,对我们家有大恩,胡家是体面门户,怎么可能知恩不报?传出去,娘和大哥怕都没脸出门了!”
又动之以利:“是平妻,咱们这的人家里,谁会把所谓的平妻当回事?到底嫂嫂你是正房夫人、胡家主母呀!再,费姑娘门第不高,嫂嫂却出身高门,她这还没过门,嫂嫂膝下有儿有女,怎么可能越得过嫂嫂去?”
怎么可能越不过我去?
何氏脸上的泪意暂停了,心里的泪珠却是滚滚落下。
要身份,她的生母是何家的正经主母、父亲的原配发妻,可现在的何家,哪里还有人记得母亲?
要儿女,哥哥身为何家嫡长子,理应继承家业,可现在哥哥杳无音讯,还被父亲开祠堂除了名,堂而皇之被称为何家少主的,难道不是潘夫人的儿子?
只看眼下胡老太太和小姑子的态度,何氏心都凉了半截,再去想仿佛神隐掉了的丈夫,那颗心彻底是凉透了。
凡丈夫能站在自己这边,婆母跟小姑子还能来自己跟这些?
她想要拒绝,是根本没有拒绝的底气,想要离开胡家,却又无处容身,如此绝境之下,不认命又能如何?
这几年何氏流的眼泪够多了,人瘦削,容颜不复年轻候美丽,她笑的惨淡,略显凹陷的眼眶宛如两汪干涸了的泉眼,后还是恭顺的低下了头,声如蚊讷道:“好。”
胡氏脸上神情顿一松,胡老太太这候变得和颜悦『色』起来:“你呀,别多想,到底你是正室,芳兰贤淑懂事,必然不会像你娘家继母那刁蛮跋扈的。”
胡氏亲亲热热的拉着嫂嫂的手,悄声:“嫂嫂别担心,不管什么候,我都是跟嫂嫂站在一起的,咱们认识这么多年了,那位费姑娘跟我可没交情!”
何氏心下冷笑,脸上却还是强撑着同她们寒暄,后见胡老太太面『露』疲惫,这起身告辞,往自己院子里边去。
这候何氏的一双儿女都还没有睡,在房里候母亲,见外边仆婢们的声传来,急忙要往外边跑:“娘!”
保母们在后边紧紧跟着:“哎哟,外边冷,快把斗篷穿上!”
何氏的儿子胡康林和女儿胡皎皎虽是双胞胎,哥哥却显而易见的比妹妹要高,跑得更加快,三步并做两步冲到母亲面,便见母亲眼眶发红,面有泪痕,显然是刚刚哭过。
两个孩子脸上的笑容与雀跃落下,胡康林小脸板着,问母亲:“祖母又为难娘了吗?”
何氏勉强笑了笑:“别胡。”
又领着儿女的手进屋:“吃过饭了没有?事情来得突然,娘急急忙忙去了,没顾得上你们。”
两个孩子并排着坐在圆桌,忧心忡忡的看着母亲,:“吃过了。”
小脸上满是担心,眼睛一眨不眨的盯着母亲看。
何氏看得心头发酸,险些再度落下泪来,好歹是忍住了,一边一个抱住,:“娘没事……”
她慢慢把胡老太太落水被费氏救了的事情讲了,略顿一顿,又把丈夫迎娶费氏为平妻的事情给两个孩子。
自从潘夫人把持何家、胡家又女儿嫁到军阀家里做填房之后,胡老太太待儿媳『妇』便一日不如一日,只是喜爱那一双龙凤呈祥的双胞胎,到底还不曾撕下那层伪善的表皮。
两个孩子年纪不大,还不太能了解平妻的意义,然而看母亲神『色』,知道这绝对不是什么好事,胡康林当即便发脾气道:“不要什么平妻,只要母亲!父亲又不是没有姬妾,为什么还要再娶?!”
胡皎皎拔腿就要去找胡老太太:“我去跟祖母!”
何氏一把她给拉回来了。
他们娘仨在胡家的地位本来就岌岌可危,要是去闹一场,把胡老太太对孙辈的宠爱闹没了,以后还怎么过?
何氏把眼泪往肚子里咽,强笑道:“娘真的没事,那个姑娘救了你们祖母,想求个名分,就给她吧,反正既越不过我,越不过你们。”
她搂着两个孩子,骗他们,骗自己,自欺欺人:“娘不在乎这点小事,不是没地方可去,大不了咱们回外祖家。你们嫡亲的舅舅从军去了,用不了几年就会回来的,他啊,年轻的候就像一座小山那么壮实,拳头有盆口那么大,有舅舅在,没人敢欺负咱们……”
何夫人临死之殚精竭虑,为女儿安排好了一切,却没想到阴差阳错,正是因为当日的悉心安排,叫女儿婚后掉进了另一火坑。
天下动『荡』,士族衰颓,胡家虽然嫁女给兖州都督做填房,底子终究大不如,在这候,何夫人临死之留给女儿的大笔嫁妆自然格外惹人注目。
——要知道何夫人出嫁的候,正是士族荣光的后绽放,她本人出自书香世家,门第清贵,出嫁的候带了整整八十八抬嫁妆,羡煞旁人,胡老太太把持着内院大权不放,又怎么舍得丢下这么一块肥肉?
可恨何氏不懂事,做了胡家的媳『妇』,却不知道为胡家分忧,她几次旁敲侧击想叫儿媳『妇』补贴家用,顺带着取几件稀世奇珍,女儿出嫁的候用来添妆,不知道她是真的没懂还是故意装傻,竟然毫无反应!
正是因此,胡老太太会抬费氏跟何氏打擂台,看能不能借机牟利。
反正何家不管她了,嫡亲的兄弟从军多年,八成早就死在了战场上,何氏哪天真有个万一,那些个价值连城之物不都得留给她的一双儿女?
小儿年幼,她这个嫡亲的祖母帮忙掌管,又有什么不对的!
胡老太太心里边算盘打得噼里啪啦,胡氏眼馋嫂嫂陪嫁里的珍宝许久,这候喜笑颜开的在旁边陪着,畅想日后如何。
而费家那边这候紧锣密鼓的张罗着,门庭冷落了这些年,还是头一次这么热闹。
费夫人容光焕发,嗓门所未有的敞亮:“动作快点,找人把院修葺出来,不然到候姑爷来接亲看见,多不体面,还有裁衣裳的婆子,多找几个过来,这是娶正房娘子过门,可不能委屈了!”
胡家打发人去看了几次,给费家体面,亲家长亲家短的称呼着,双方寒暄的亲热。
这事儿的动静不算小,何家家主了,眉头大皱,当即就要去胡家道道,却被继妻潘夫人给拉住了:“胡家二房的女儿嫁给兖州都督做填房,这候眼里如何还看得见咱们?多一事不如少一事,何必掺和!”
何家家主气不过道:“那可是我嫡亲的女儿,岂能叫他们这么欺负?!”
“那老爷就去吧,”潘夫人不再拦他,只冷笑道:“大小姐是你嫡亲的女儿,我们娘几个都是路上捡的,不值什么钱,死了无关痛痒!”
何家家主得讪讪,迟疑几瞬,到底没再什么。
胡家跟费家紧锣密鼓的张罗了好几日,眼见着迎亲的好日子就要到了,胡家门却有人登门来访。
胡光硕人在府,门房来报,道是兖州别驾来了,心下暗惊,忙不迭出门去迎。
别驾乃是刺史的佐官,此兖州都督兼任刺史,别驾正是兖州都督心腹。
胡光硕隔房的堂妹嫁给兖州都督做填房,终究只是填房,边原配生了两个儿子,大的那个已经娶妻了,堂妹年轻美貌,虽得宠,是膝下无子,来就没有依靠。
胡家人面对何家和其余纸老虎门户抖抖威风就罢了,是不敢朝兖州都督的心腹们装模作的。
胡光硕匆忙出去,一见到来人,脸上便挂了笑:“别驾公务繁忙,怎么到鄙府来了?可是都督和夫人有什么吩咐?”
那别驾却不同他啰嗦,开门见山道:“贵府夫人可是姓何?”
胡光硕得心头微跳,不明所以道:“正是。”
别驾又道:“尊夫人娘家有位嫡亲兄长,是同胞所出,多年离家从军,尊讳震魁?”
胡光硕他言辞之间极为客气,称呼何震魁又分外谦恭,心头便暗暗加了几分小心,迟疑着了声:“是。”
“那便没错了。”
那别驾这展『露』笑意,含了几分恭敬,道:“尊夫人的兄长改名易姓,北上从军,屡立战功,坐镇燕云,月率军南下进入京城,加正一品大军,何威风!”
胡光硕自然是见过何震魁的,敬畏非凡,只是这位妻兄从军一去多年,再无音讯,他心里早就当死人处理了,哪成想忽然间得知何震魁富贵还乡,还成了名义上执掌天下兵权的大军?
胡光硕原地怔住,呆若木鸡,再回想起妻兄的脾气和这些年来自己对妻子的态度,霎间冷汗涔涔。
要是叫何震魁知道自己这么欺负他妹妹,不当场找把刀把自己剁了怪!
那别驾尤且未曾发觉,笑道:“大军牵挂胞妹,发下文书搜寻,都督闻讯之后,便令我来此打探消息,不得拖延怠慢,我带了大军的亲笔书信来,尊夫人何在?速速带我去拜见!”
胡光硕终于自震颤之回过神来,满心惶恐,额头生汗,胡『乱』用袖子抹了一把,跌跌撞撞道:“我,我来为你带路。”
别驾忍俊不禁:“俗一人得道,鸡犬升天,现下大军坐拥京师,北有燕云,南震兖徐,来日不可限量,胡兄这是高兴的走不动道了吗?哈哈哈!”
胡光硕笑的比哭还难看。
别驾这候注意到府上张灯结彩,悬挂红绸,边往走,边饶有兴趣道:“贵府是要办喜事?真是来得早不如来得巧,待此事办完,我必得厚颜留下讨一杯喜酒喝!”
胡光硕:“……”
胡光硕今早看见四处悬挂着的绫罗红绡,只觉是看见了新人海棠花一般娇艳妩媚的面孔,这候再去看,却觉得那仿佛是妻兄狰狞可怖的面孔,随都能张开巨口他直撕碎吞噬。
他嘴唇勉强动了动,不知道该什么好,后背冷汗已经打湿衣衫。
偏生下人不长眼,喜气盈盈的凑上来,:“老爷,费家那边打发人来,找大师算过,迎亲的间还得再早一点,请您到候提一刻钟过去!”
胡光硕:“……”
别驾:“……”
别驾脸上的笑容僵住:“是你娶亲?”
胡光硕:“……”
胡光硕艰难的狡辩道:“这,这是个误会。”
别驾:“……”
别驾看一眼张灯结彩的胡家府宅,“呵呵”冷笑了两声,什么都没再问。
……
这候何氏正在房里教导一双儿女读书,却人回禀,道是老爷带了一位客人过来。
何氏握笔的手停滞住,难掩诧异。
她早就在后宅蹉跎失了颜『色』,丈夫已经少过来了,即便是特殊的日子里顾念规矩来过夜,纯粹就是盖着被子睡觉而已,夫妻关系比水还要淡。
这候怎么忽然间过来,还带了位客人?
何氏心下不解,却未曾多想,嘱咐儿女留下温书,自己更衣之后往边去见客。
别驾一扫冷淡,见到何氏之后,既热情又恭敬的迎上去,嘴里边噼里啪啦的亲热:“下官曾经遥遥目睹大军雄风,今日见夫人英姿飒爽,眉宇之间与大军似,方知晓人同胞血肉、一脉连不假!”
何氏得愣住,旋即回过神来,泪如雨下,激动不已:“哥哥他……果真尚在人世?”
别驾笑道:“大军匡扶社稷,国朝能臣,自然尚在人世!”
完,又讲给胡光硕的那一席更加细致详尽的给何氏。
何氏在胡家苦熬多年,受尽了委屈。
她是人,有感情,有心肝,怎么会不痛苦难受?
只是她自知无从依靠凭借,只能咬紧牙根坚持,忍气吞声,不对外吐『露』自己难处。
现下再闻哥哥尚在人世,又创下这伟业,这些年来苦苦压抑着的委屈和心酸再按捺不住,跌坐椅上,失声痛哭。
胡光硕得心虚,更惧怕妻兄,悄悄溜出门去,吩咐底下人赶紧把那些『乱』七八糟的东西扯掉,再使人何震魁没死还发达了的消息告知胡老太太和胞妹。
胡康林和胡皎皎到母亲哭声,难免闻声而来,院子里正撞见胡光硕,倒叫后者心头一松,少见的被激发出了几分慈父之心。
妻兄再怎么不喜欢自己,得顾及自己是妻子的丈夫、两个孩子的父亲啊,杀了自己,他们以后怎么办?
胡光硕特意停下脚步,温和关怀了一双儿女几句,又:“好孩子,来了?去陪陪你们娘,懂事点,多劝劝她。”
顿了顿,又假做若无其事之状,多加了句:“你们舅舅来信了。”
胡康林得变『色』,胡皎皎惊讶张大了嘴巴。
自己有个舅舅,是母亲一母同胞的哥哥,这事儿他们自然知晓,只是他们出生之后从来都没见过这所谓的舅舅,跟庶弟争执他们都舅舅早就死了,连名字都被何家从族谱上划掉了。
如此过了几次,兄妹俩便觉得这从未见过的舅舅大抵只存在于母亲的记忆里,且业已离开人世,这是母亲的执念和幻想,他们又何必打破?
可是今天他们知道了,舅舅没有死,舅舅来信了!
因为胡家内宅一惯压抑的内部环境,两个孩子早就学会了察言观『色』,看一向偏爱庶弟的父亲今天格外和颜悦『色』,一路过来府上仆从又在拆卸迎娶平妻的那些装饰,如何不明这位素未谋面的舅舅究竟有多少分量?
父亲怕舅舅,母亲终于有人可以依靠了!
胡康林面『露』欢喜,胡皎皎撒腿就往屋里跑:“娘,娘!”
她扯着嗓子,高兴的大喊:“舅舅要来了吗?舅舅会打爹给我们出气吗?!”
胡康林兴高采烈的跟了过去:“舅舅会打我爹吗?会吗会吗会吗?!”
胡光硕:“……”
胡光硕:“…………”
你们这两个没心肝的小畜生!!!