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时间飞逝。
睿王去沧云山剿匪已经过去了两个月。
朝中的局势也变得复杂起来，靖王和宣王都在发力，做着最后的博弈。
几乎每天都有官员上书，提议早日立下太子，至于立谁，支持靖王和宣王的两派吵得不可开交。
虽然皇帝老儿还在犹豫，但所有人都知道，立储的日子快了。
另一边，皇甫奇趁着靖王和宣王斗法，调整着户部的人员结构，扫清了孙敬亭留下的官员，彻底掌控了户部。
接着，他开始大刀阔斧地改革，以财政为由，精简官员，缩减开支，提升办事效率……
皇甫奇确实非同一般，很快便将夏明月所写的财政学运用到官僚体系之中，甚至给官员制定了业绩考核。
考核不通过的，要么扣俸禄，要么罚款。
这种做法显然太过激进了，惹得不少官员纷纷上书弹劾。
由于弹劾皇甫奇的奏折太多，皇帝老儿叫好叫停了业绩考核一事。
夏明月又教了皇甫奇一招，让他搞试点，只在户部实行业绩考核。
户部已经大换血，基本都是新人，初来乍到，自然不敢弹劾尚书。
而且这些新人都是皇甫奇精挑细选的，大多都有真才实学，而且有报国之志，其中还有他的学生。
所以KPI考核在户部推行得十分顺利，效果也是立竿见影。
…………
御书房内。
夏宗泓翻看着奏折，脸上露出了笑容。
一旁边伺候的刘喜不禁有些好奇，陛下每次批阅奏折都会发脾气，今天竟然笑了，真是见鬼了。
“皇甫尚书果然不负朕所望，财政终于稳住了。”
夏宗泓笑着喃喃自语，也解答了刘喜心中的疑问。
“陛下知人善用，小小财政问题自然会迎刃而解。”
刘公公适时地拍了个马屁。
“财政是国之根基，可不是个小问题！”
“陛下说的是……”
夏宗泓批阅后又换了一份奏折，眉头瞬间拧了起来。
又是提议立储……
朕还没死呢，急什么急？
夏宗泓想骂人，但他也知道，早日立储有利于稳定人心，也可以避免内斗，只不过他还在靖王和宣王之间摇摆不定。
之前他一直喜欢宣王，但上次劫法场一事闹得太大，让京都百姓口诛笔伐，失了民心。
宣王太过狂妄了，真的适合继承大统吗？
但靖王又太过平庸，没有主见，同样让他担忧。
夏宗泓心思重重地放下了奏折，随口问道：“宣王最近在做什么？”
对于靖王和宣王的日常，宫中都有记录，除了主动汇报外，还有探子暗中盯着，算是在考核两人。
刘喜忙道：“记录都是些日常，不过每天都有朝中大员去宣王府拜访，应该是商谈政务……”
“商谈政事需要去他的宣王府吗？”夏宗泓不满地哼了声。
刘喜看了眼夏宗泓的神色，小声道：“昨日宣王殿下去了天牢，看望过孙敬亭。”
夏宗泓一听，脸色立刻阴沉下来。
“靖王呢？”
“靖王最近去户部比较勤……”
“又去要银子吗？”
夏宗泓气得一拍桌子，想要发火。
刘喜立马解释：“陛下误会了，靖王是去向皇甫尚书讨教学术，以及一些财政问题，听说靖王一直虚心求教，进步很大，连皇甫尚书都夸赞了靖王殿下。”
“真的？”
夏宗泓有些不信，意味深长地看了看刘喜。
“陛下就是借老奴十个胆子，老奴也不敢诓骗陛下啊，这些都是内务府的记录，陛下若是想看，老奴去拿过来……”
“不用了，去将靖王叫过来。”
夏宗泓知道记录不可全信，决定亲自考一考靖王。
不一会，靖王接到传唤，匆匆赶来。
“儿臣叩见父皇……”
“起来吧！”
靖王颤颤巍巍地站起身。
他偷偷看了眼父皇，不知父皇传来他干什么，以前每次传唤，都是他犯了错，要挨训斥，所以本能地有些紧张。
“最近在忙什么？”
“儿臣最近忙于礼部事务，另外还去户部向皇甫尚书学习了如何处理财政问题，儿臣想为父皇分忧……”
“那就说说财政，都学到了什么？”
“财政乃国之根基……”
靖王虽然平庸，但好在听话，特别是章皇后的话，他这些天不仅总是去拜访皇甫奇，还认真看了那本财政学，所以记住了不少内容。
此时说来，侃侃而谈，有模有样。
皇帝老儿越听越是满意，随后又追问了几个问题，靖王也都答了上来。
考核完之后，夏宗泓将靖王打发离去。
“刘公公，你觉得如何？”
“老奴听不太懂，但能听出来靖王殿下的进步很大……”
刘喜怕皇帝老儿起疑心，没敢多说。
“靖王确实很有进步！”夏宗泓满意地点了点头。
刘喜稍稍松了口气，他暗中帮助章皇后和靖王，害怕皇帝老儿看出来，需要拿捏好分寸。
一个时辰后，天色渐晚。
“陛下，早点歇息吧！”
夏宗泓放下奏折，不等刘喜问，直接说道：“摆驾紫兰殿。”
现在袁昭仪最受宠，几乎取代了孙淑妃，这段时间皇帝老儿要么回养心殿自己睡，要么去紫兰殿宠幸袁昭仪。
受宠程度甚至超过了之前的孙世兰。
入夜时分。
刘喜将皇帝老儿送到了紫兰殿。
袁蓉将夏宗泓接入了寝宫休息。
刘喜一把年纪了，自然不会整夜守着寝宫，在安排好小太监和宫女值守后，带着一个小太监离开了紫兰殿。
“刘公公……”
刚出紫兰殿，一个倩影跟了上来，正是夏明月。
“九公主！”
看清来人，刘喜忙抱拳一礼。
今时不同往日，如今袁蓉受到恩宠，夏明月这个九公主的地位自然也是水涨船高了。
“不知九公主有何吩咐！”
既然追了出来，肯定是有事的。
“本宫有件事向刘公公请教……”
夏明月说着声音一顿，看了眼刘喜旁边的小太监，意思不言而喻。
刘喜自然懂，立刻将小太监支走了。
“九公主有何指教？”
夏明月警惕地左右看了看，抬手示意道：“刘公公，还请移步里面？”
这丫头想干什么？
刘喜满腹疑惑，跟着夏明月又走回紫兰殿，来到了一处僻静的角落。
“殿下有什么事，还请直说。”
“刘公公，和你打听一个人！”
“什么人？”
“刘义……”
刘喜浑身一颤，脸色瞬间变了。
太平侯府一直没有找到刘河，夏明月有些等不急了，决定冒险一试。