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齐蛮出门时脚还没好利索，一整张脸阴着。
其他随从见之都深埋下头，唯恐受池鱼之殃，唯有一样貌清秀的小郎瞧见，大惊失色地迎上来，“殿下怎么伤了？”
齐蛮轻轻推开他，没好气道：“崔兰因八成吃了爆竹，我好言提醒，她反恩将仇报！”
这随从与齐蛮、崔兰因认识已久，对他们之间的事，那是门儿清，不好明着说，只能道：
“盈盈……不是，萧夫人她的脾气一向如此，殿下又不是不知道，何必与她计较？”
“你叫她什么？”齐蛮皱起眉头。
“……萧夫人？”
“难听！”齐蛮一甩袖子，坡着脚走了。
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听完崔兰因小鸟喳喳般痛快地一吐为快，崔老夫人笑得眉目慈祥。
“怎么这么大的气，萧家小郎君没有陪你归宁，还是气着了？”
崔兰因摇摇头。
萧临是个陌生人，她气他什么呢？
“那就是二皇子说的话不中听？”
崔兰因从鼻子里哼了声，没有开腔。
崔老夫人笑道：“这二殿下虽然话难听了些，但是本意还是替你委屈的，只是萧家如今势大，别说崔家，就连谢家在他们面前都要受些委屈。”
“祖母，你难道不觉难过吗？”
崔兰因读过史书，当年的谢家如日中天，是真正的顶级门阀，不过三代，却不如往昔风光。
崔老夫人摇摇头，“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。昔日绛水一战固然让谢家权柄煊赫，压过群雄，但谢家为此也付出了巨大的代价，光鲜的表面下早已伤痕累累、不堪重负。”1
“家族强盛后，我与兄长一直风平浪静地长大，纵然优秀却不够强大。”
崔兰因从未听过这些，尤其那句“纵然优秀却不够强大”。
她以为优秀的人必然是强大的人，可祖母这番话却仿佛在说，优秀并不代表强大。
“到你父亲这一代，我更没有远大的目标，要将他培养成能够一足撼动八方的豪杰，至此势弱也是难免的。”
崔老夫人点了点她的鼻尖，“你听明白了吗？”
崔兰因脸上还有些迷茫。
“那我换种说法，你是希望过安稳平和的一生，还是坎坷凶险的一生？”
“那自然是安稳的。”
这个崔兰因很快就能给出答案。
“那你也学过一句话，生于忧患死于安乐，人一安乐便会懒惰，走向灭亡就是难免的事，我们不能既贪安乐又图强势。”2
崔兰因把这句话放在心上反复回味。
崔老夫人便又开口：
“所以萧家能有如今的强盛，你也不必羡慕，兴衰都是必然的，我们就像是同一个葫芦瓢，按下这头翘起那头，总要分个高低。若无个落差，天地间就不会有流动的水，只会死气沉沉一片。”
崔老夫人的豁达让崔兰因心中那点困惑油然而解，但她又生出另一番疑惑。
“如若像是祖母所言，那萧家如此兴盛，便是经历过磨砺，那会是什么事？”
据她所知，在绛水一战之后，外敌侵扰不再是威胁，内部虽然几经变动也没有爆发过大的战争，萧家是怎么站上巅峰的，她一点也没有瞧明白。
崔老夫人让崔兰因坐在自个身边，爱怜地抚摸着她的头发。
“十二年前，谢氏提议在盈水上流蓄水建坝，其用意在于防守下边的狩阳城，狩阳于淮河之侧的平原上，是兵家必争之重地。”
“当时萧家也负责督建其中一段，也是时运不好，遇上天灾人祸，大坝未成先毁，若是决堤，水冲的方向恰好是环绕万顷良田的沛城，此事一出，先帝震怒，下令处死涉事之人，牵扯出萧家在朝的就有五六位，这还是在谢家努力相保之下，萧家元气大伤是不可避免。”
崔兰因眨着眼，更加困惑。
“有人建议派军来堵住缺口，有人急忙要去疏散沛城百姓，可人力怎能敌过决堤的大水，沛城以及附近村镇近几十万的百姓又怎么跑得过汹涌的洪水？”
崔老夫人说起几十年前的事也毫无障碍，仿佛往事还历历在目，就如画卷一一展露在她面前。
决堤便会生灵涂炭，会带来数不尽的灾难，这不是杀几个人就能够解恨的事，兴许会有家族因此彻底覆灭。
“是萧临率先站出来，指着盈水西侧的山说了两个字，炸山。”
崔兰因奇怪问：“用炸药毁山改水道的事并不罕见，那么多官员难道还不如个十岁的孩子会想？”
“他们知道，但是他们不敢说。洪水东引，沛城之围虽解，但是离安就要陷入水深火热，离安县虽不如沛城大，但也有上百户人，为名声为政绩，他们不敢出此谋划，借小儿之口，再让不熟知周边城镇的上官决定，他们炸掉了盈水西山。”
“几千人换取几十万人加上万顷秋收在即的良田，皇帝龙心大悦，重重嘉奖了萧临与萧家。”
“萧家趁机谈起萧临的出生就是不凡，天边霞光普照，窗边仙鹤高吟，更神奇的是他手握白玉而诞，后来他字神玉便是由此而来。”
“不管是真是假，言论流入民间，都说他乃真神降世，解救生民于苦难，自发为他建立生祠，香火供奉不断，你也曾在盈水边上生活，可有见过潇祠？”
崔兰因陷入沉思，直到崔老夫人问第二遍，她才将将醒过神，回道：“……自是见过，我饿极了还去偷过几次供果，那些祠堂高檐巨柱，相当雄伟，原来是他的祠啊。”
崔老夫人爱怜地摸着崔兰因的头，“萧家由衰转兴，萧临便是其中关键，但从此他只能在上面，不能下来。”
“那岂不是会很辛苦？”崔兰因下意识道。
“这是自然，凡事都有代价。”
崔老夫人又言归正传，安慰她道：
“萧临一向循规守矩，对你也定能做到敬爱，万不要听旁人的闲话，不要怕他，你不欠他什么。”
崔兰因道：“嗯，我不怕他，我还要拿下他！”她一捏小拳头，把崔老夫人都逗笑了。
“好好好，这才是我的好孙女。不过，你打算怎么拿下他？”
老夫人一下问到点子上。
崔兰因虽然长于市井，对男子的接触也最多是拉拉小手的关系，哪有什么妙招对付萧大公子这种不食人间烟火的高人？
崔兰因答不出个所以。
崔老夫人靠在引枕上，意味深长道：“祖母再点你一句，你对人再好，都不如对人有用。”3
有用？
祖母这一句点拨也跟没有点拨一样。
她能对萧临有什么用？
萧家什么没有，若是他都没有的，还能指望她有？
崔兰因坐上回萧府的犊车，还在想祖母的话。
陈媪在她耳边嘀咕道：“大娘子说，郎君眼下正在长公子手下做事，长公子把他们折腾得不轻，郎君眼下的乌青足有眼大了！”
不仅如此，崔大郎君的夫人也拉着陈媪抱怨，言里言外都是长公子压根是把大郎君当牲口用，她都快一个月没有和郎君清醒地打过照面了，与守活寡无异。
“这样严重？”
话虽如此说，崔兰因灵机一动又笑道：“既然兄长和夫君在一起忙事，还如此辛苦，那我是不是应该去看一下？”
崔兰因笑得别有用心，陈媪肝胆直颤，她警惕提醒道：“娘子，萧家有门禁时间，可不能耽搁回府啊！”
“萧临他天天半夜三更才回来，怎么他就没有门禁了？”
陈媪一时哑口。
这世上有些规矩就是向来只管女郎不管郎君。
崔兰因挑开车帘往外瞅了瞅，正好车队走入繁忙的街道，犊车也降下速度。
“傅母，你见机行事替我掩护一二，我晚些再与萧临一块回来。”
陈媪反应不够快，没有捞住那手脚灵活的小娘子。
后车门一开，带着帷帽的崔兰因就轻巧跃了下去。
随行的人都被这动静惊动，不由投来疑惑的视线。
才探出头来的陈媪只能把震惊化为尴尬一笑，“夫人、夫人想吃樱桃煎，那是给夫人买樱桃煎的婢女，就是性子急，毛毛躁躁的……”
何止毛躁，更是胆大包天！
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“何人？”
立在灯台旁、正捧书册翻看的萧临还以为自己听错了。
随从再重复一遍。
他抬眼去看窗外的天色，夕阳已坠，黑夜像一只贪婪的大妖，一口一口咬掉了残余的光明。
时候已不早了。
他脸色未见变化，只是搁下书册，平静道：“让她去……”
话音还未落尽，谁知崔兰因人就在门外，压根不等他安排就大大方方进来，口里还喊道：“夫君怎么办才好啊。”
萧临先看了眼低垂脑袋不敢与他对视的随从，再扫了眼左右。
已呆住的众人才犹如被吹了口仙气，重新复苏活转。
收杯子的、抱卷宗的，大家都很忙，可手底下八百个动作却始终没有忙完。
一点也没有让出地盘的眼力见。
萧临看穿他们看热闹的心思，自桌后走出来，对着崔兰因轻声道：“随我来。”
穿过蜿蜒回廊，是一间收拾齐整的屋。
崔兰因放眼去看。
正对面摆着带有凭几的三围榻，左手墙边有立顶横梁的梨木格架，摆满竹简与帛书，右手边有隔扇门，透过薄纱隐约能看见床榻的轮廓。
此处应有尽有，像是萧临长期休息的地方。
料想若不是大婚，他兴许都用不着回萧府，直接歇在这间屋倒也省事许多。
萧临放任崔兰因跟寻事的小狗一样东张西望，待她看够，才开口询问：“何事来此？”
崔兰因迎上萧临润泽温雅的目光，还分神仔细观察他的眼下，居然没有半点乌青。
这样折腾别人，他倒还精神焕发不见疲倦？
莫不是偷偷敷粉了！
若非两人尚不熟悉，崔兰因不好凑近去研究，不然她非要去摸一摸。
“我今日回崔家……”
崔兰因欲言又止，缓慢侧过身，手指抚摸几上万年青的叶片，浓睫缓扇，勾出为难与纠结的神色。
聪明人总以为自己洞察人心，他们最喜欢做的事便是从蛛丝马迹中找到隐藏的真相。
可一息过去，两息过去，三息过去……
时间长到，崔兰因觉得自己再不说下一句，萧临也有耐心等到天长地久。
她深深吸了口气，扭头重新开口道：“听我嫂嫂说已经有一个月没有见到兄长的面了……”
萧临这会接上她的话，问：“你是来给崔主事提假的？”
崔兰因睁大眼睛，嗓音清脆道：“当然不是！”
萧临两瓣唇又粘住了，只用温和的目光望着崔兰因，仿佛他天生就是最好的聆听者。
见鬼了！他这个人怎么这样！
但是都点着了火不能不扇风，崔兰因只好独自在戏台上把戏唱下去。
“嫂嫂说一日不见如隔三秋，但又体谅兄长是为国事繁忙，只能自己暗暗思念，兰因见状便想起了夫君也是如此繁忙，只可惜兰因不能为夫君分忧，便买了截饼4想送给夫君。”
崔兰因空空如也的双手实在很没有说服力，不过她胜在有张能说会道的嘴。
“不过夫君实在太忙碌了，一直不曾出来，兰因在外面等到肚中空空，饥肠辘辘，只能把截饼都吃了。”
萧临眉微扬，轻“嗯”了声。
空手套白狼？