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文小宝啃兔子的动作一顿：“还没脱险？”
惜春点点头，将怀疑说了一遍：“所以，咱们要尽量小心谨慎。再被抓就不会有机会逃跑。不仅逃不掉，说不定还会被灭口。”
文小宝神色严肃的点点头：“有道理。姐，你说怎么做我们就怎么做。”
“好。现在拿着兔子，上马车。我来做伪装。”
孩子们乖乖上了车。
惜春碾灭篝火，用泥土树叶覆盖，又往马车上盖上树枝，这才离开。
“姐姐。”小公子眼泪汪汪。
文小宝哄他：“一会就回来了。来，啃个兔子腿。”说着将烤得烟熏火燎味道难以下咽的兔子腿递给小公子。
“不要。”肉肉真难吃。
“行吧。”文小宝撇嘴。往日家里都是别人哄他，他哪会哄别人。
惜春拿着木棒挑着只野鸡往炊烟升起的村落走去。
顺着蜿蜒曲折的羊肠小道一路向前，走了好一会才来到村头。
村子不大，只有几十户，平平常常的泥胚瓦房。
已过了早膳时间，炊烟早就散去。整个村子看不到一个人影，也不知去了哪里。
更奇怪的是村口既没有孩童玩耍，也没有老人围在一起晒太阳。
“真古怪。”
惜春放轻脚步，四处打量。
很快，她眼睛一亮，村口一棵落光叶子的大树下分明是一口井。
“还真是心想事成。”心下暗喜。
小跑过去，她装作口渴的过路人，围着井上的辘轳打转，似乎正发愁到哪里找桶。
实际上，一大包迷药已经洒了进去。
做出不得不走进村子借水的样子，惜春嘴里嘀嘀咕咕：“没桶，不如找个好心人家用野鸡换顿饭。”
躲在暗处负责警戒的人紧紧盯着村口主道，远远便看到一个扛着哨棒的男子走进村子，哨棒上还挂着两只野鸡，扑棱棱直跳，不停啼鸣。
“牛大，你快瞧瞧，那是什么人？”他用胳膊肘碰了碰同伴。
牛大正抄着手打呵欠，被这么一碰，立刻困意全消，伸长脖子望了过去：“是个孩子。你瞧那小个儿，没到我腰。赵三，你出去问问。”
赵三直摇头：“我不去。要是那帮人来打探的手下呢？”
“不像！”牛大摇头，“你瞧他走路的样子，和那帮人不同。你不去，我去。”说着冲草堆钻了出来。
惜春很快到了第一排房子，随便选了右边一家，走进去发现没人。
她也不急，而是去了灶房，摸了摸锅灶，尚有余温。
又到了左边一家，亦然。
虽说没人，家里却都井井有条，不像遇到突发事件慌张离去，也不像被人驱逐或临时逃跑。
“有趣。”
一连检查了数家均是如此。
“奇怪啊，这可是京郊。”
吐出嘴里的草根，惜春决定再往里找找。
就在这时，一个头上挂着干草的壮汉从巷子拐角走了出来，冲她挤眉弄眼。
惜春愣了，停下脚步，全身戒备：“什么人！”
壮汉冲了过来，就要拧她脖子。
“一上来就下死手？”惜春心中一凛，赶紧将内气附着在拳头上，往下一缩，避开对方的手，出拳重重击在来人肚腹。
“啊！”
牛大被打个正着，惨叫一声。随后又立刻捂住嘴，捏着嗓子愤然道：“我说你怎么回事，怎么上来就打人！”
没感到对方的恶意，惜春不好意思地扯扯嘴角：“你干嘛上来就抓我脖子！”
“噤声！我是想捂你的嘴。你哪儿来的？赶紧离开。”牛大挥挥手。
“我来问路。这是哪儿？怎么回京？”虽然村里有古怪，可和她有什么关系？首要任务是带着一堆拖油瓶安全返京，给一一送回家。
“这是小林庄。顺着南面那条官路一直往北走一个时辰，穿过一个林子再走半个时辰就是京城。”牛大看起来很好说话。
“小河边那条？附近没有镇子吗？”惜春指着远处，又问。
“就是那条！赶紧走。”说着，牛大冲她摆了摆手，神情不耐。
“多谢大哥。”惜春拱拱手，“对了大哥，能不能用这两只野鸡换点馒头咸菜饮水？小弟正饿的狠。”
牛大看了看对方眼角细微的纹路，嘴唇上刚冒出来的胡子茬，又看了看对方乌漆麻黑的手，才到自己腰部的身高，心中怜悯，这侏儒活着不容易，至少没装成孩子骗自己。
想了想，交换一下也没什么，便答应：“跟我来。”
惜春忙摆手：“我在这儿等着，大哥快去快回。”你们村子古古怪怪，让我跟着我敢吗？
牛大一想也对，村里正乱着，确实不合适。
憨笑一声，他指了指墙角：“静静呆着，别出声。”
惜春忙点头。
牛大转身离去。
惜春抄手靠着墙晒太阳，不住寻思在村子里看到的一切。
猛然，她睁大眼睛，想起路边的黄纸，那不是祭扫所用的纸钱吗？
上辈子在乡下见过。
“死了人？这也正常。”百思不得其解。
牛大很快返回，递给惜春一个篓子：“快走，快走，千万别发出声响。”
惜春听她不止一次叮嘱不要弄出声响，将野鸡递过去，好奇地问：“为啥？”
“别问，问也不说。赶紧走。”牛大双臂挥动，跟撵鸡撵鸭一样撵人。
惜春笑了，点点头：“谢了大哥，这就走了。”
说着低头检查背篓，里面是七八个杂面馒头，一个刚捞出来的咸菜疙瘩，一个装满水的竹筒。
“东西没错。告辞！”惜春又拱了拱手，转身出村。
就在这时，不远处传来一声惨叫：“救命！跑出来了！快来人啊！救命啊！”
牛大脸色顿时一片苍白，眼神惊惧，腿抖个不停，站不住一样扶着墙。
哪怕有人喊救命，也没人跑出来帮忙。
惜春见牛大吓得面如土色，忍不住问：“是什么让你吓成这样，要帮忙吗？”
“不用不用。你一个侏儒能帮什么忙，赶紧走。”回过神来的牛大猛地一握拳头，像是下了什么决心，转身跑开。
不一会，又回转来，只不过这回腰上别着斧头，手里各拿着一把柴刀。