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院外,项知节急急而行，大氅像是一片郁郁黑云，在拐角处流星似的一闪而逝。
文师爷在后面赶得气喘如牛,想不通他的腿怎么能长成那样,抬起一迈就能走了个不见人影。
此时的项知节,却只恨自己步缓，不能一步迈到乐无涯身边去。
他上次到此,还是树木繁盛的夏季。
如今一路穿过衰草枯柳的院落,来到了书房门口，项知节本欲伸手推门，但手掌抵在门上,他又放下了。
他忍着如焚的心焦，将裹满凛冽寒意的大氅解下，把双手拢在唇边,呵了呵手。
他在外面跑了一日一夜，身上被冷风浸透了。
项知节想，他不能把寒气带到老师身边去。
乐无涯隔着一扇糊着明纸的门扇,注视着与他一门之隔的高大人影驻足不前,埋首呵手,生怕将寒气过给了他。
乐无涯目波微微一转,手指抓紧了毯子边缘，也察觉了自己行动的可笑幼稚：
他这边的境况，崔大夫必已是一五一十告诉了小六,自己遮遮掩掩的,图个什么？
秦星钺想去开门迎上一迎，被乐无涯制止了。
他顺手把腿上刚披上的毯子卷了一卷，递还给了秦星钺。
待到身上寒意稍退,僵硬的手掌也恢复了温暖，项知节才叩响了书房的门。
乐无涯带着笑意的声音传入他的耳朵：“咳。进。”
项知节听他声音，那紧绷绷的心里无端吹进了一道春风，润物无声地轻松了些许。
他推开门去。
姜鹤捧着大氅，秦星钺捧着毛毯。
二人目光相遇片刻，挺有默契地双双告退了。
秦星钺顺便还一肘子拐走了连蹦带跳地直追过来的文师爷。
项知节没见到他前，攒了一腔子的话，恨不得一股脑地全倒给他听。
但嗅到一屋子暖烘烘的松柏香，见他面色红润，那些担忧的话就像是一江春水，滔滔地向东流逝了。
他说了句闲话：“院子都荒了。”
乐无涯答说：“我挺好。”
二人的话说得都不着边际，堪称是驴唇不对马嘴。
说完了话，他们都觉察到了，忍不住一起笑了起来。
乐无涯：“又寻了什么借口来？”
项知节摇了摇头。
“没找借口。”项知节说，“我去贵州办事，顺道来一趟。”
乐无涯心算了一下贵州与南亭的距离，嚯了一声：“一口气顺了八百里的道啊。”
项知节：“所以留不久，还要回去。看你一眼便是。”
说着，他蹲了下来，手掌虚虚拢住了乐无涯的小腿：“疼不疼？”
乐无涯嬉皮笑脸：“放心，走得动道，不会妨了你的棋路的。”
项知节微笑着仰头看他，眼里有水亦有光：“那很好。”
闻人约没有告退。
他将他们的对话听在耳里，心下已然明白，乐无涯入了一趟京，大概是站了六皇子这一队。
他低下头，抿了抿嘴：
他心里是很不喜欢乐无涯自称为“棋”的。
顾兄就是顾兄，好了坏了，都是顾兄，不是个物件。
闻人约将这话藏住了，在六皇子安顿下来后，找到乐无涯，拉开架势，打算同他正正经经地谈上一场心。
乐无涯见了故人，还得了一堆贵州的特产，正美着呢，竖着耳朵听了闻人约半晌高论，才哭笑不得地发现，他竟是要与自己谈一番“人贵自重”的道理。
对他的训诫，乐无涯是十分的不受教：“我乐意当棋子。”
上辈子，他若不是把自己当个玩意儿，放任自流，怕是连二十九都活不到。
最后，他好容易想直起腰杆来当一回人，结果怎么样？
再者说，人与人之间，若没有利益交换，怎么能长久？
闻人约从前跟乐无涯谈过许多正事，就是没有谈过为人处世之道。
经过这番相谈，他一口气发现了诸多与他观念不合之处。
谈到头来，二人竟是大吵了一架。
乐无涯揉着自己的腿，有理有据道：“我当时若是没救成你，你也不会这么喜欢我嘛。”
闻人约当场被气了个倒仰：“顾兄，你这么说，岂不是看轻了我？”
乐无涯吵架向来是绝不肯认输，必要拔个头筹不可：“本来就是。有本事你当初不求我，让我哪儿来的回哪儿去，入土为安啊。”
闻人约听了此等妙论，张口结舌之余，简直要气得笑出声来。
他说服不了乐无涯，索性负气而走。
走前他撂下了一句话：“顾兄，你且平心静气地细想一想，就没有一个不图你什么、平白就对你好的人吗？”
等闻人约走了，乐无涯趴在床上，真是掰着手指算了算。
小凤凰和大哥二哥都不能算。
自从有了记忆，他们都是对自己好的，好得掏心掏肺。
他们待自己好，是刻在骨血里的理所当然。
乐阿爹当然是别有所图了。
而叶娘亲早早就知道他的来历不明。
这两人不能算全然的纯粹，待他却也是一等一的好。
小七嘛，是图他解闷，还把自己当了靶子，要和小六争一点爱。
他算来算去，还真算到了一个人。
乐无涯翻了个身，仰望着床帐顶，想，当初小六是为什么要对自己好来着？
他还什么都没来得及做呢，他就塞给了自己一个手炉。
为了尊师重道？
可给手炉时，他还不是他的老师，只是个刚从边地回来、身负重伤的白身小子。
这个问题困扰住了乐无涯，让他半晌不得好眠。
睡过去前，他打定主意，明日要找项知节来，问个究竟。
上辈
子他得过且过地混了过去()，?卢驛??膉絙絙??()_[()]?『来[]@看最新章节@完整章节』()，这辈子可不能再稀里糊涂。
然而，项知节确实如他所说，奔袭数百里，只是为了来“看他一眼”。
一觉醒来，他已翩然告辞。
乐无涯坐在床榻上，听着秦星钺的回禀，发了会儿愣，一抬眼却见他脸上要笑不笑，好像是憋着要给他个惊喜。
乐无涯拿枕头砸他：“笑什么呢？”
秦星钺搂着枕头：“要不，您出来亲自看看？”
乐无涯眼珠一转，冲他一伸手。
伏在秦星钺的背上，乐无涯来到了院里，环顾四周，不禁讶异。
只见枯了半冬的柳树上，又焕发出了生机。
一串又一串的铃铛，如同柳条一半，垂挂在枯了的枝条上。
风一吹拂，铃铛便滴溜溜地打了转。
干这事的人挺细心，铃铛里的铜舌，被他摘去了十之八九，风一吹，只有一两声悠悠细响在院中回荡，不吵人，唯余一院闲散自在的别样意趣。
乐无涯穿行于这柳铃丛中，伸手拨弄出一两声轻响，只觉舒心适意。
他想，小六昨日就说了一句“院子都荒了”，旁的一句都没再多言语。
第二天，院子里就添了这一番热闹。
这么说来，当棋子果真是有当棋子的好处。
……
乐无涯等着闻人约再登门拜访，有心冲他嘚瑟显摆一番，让他看看“当物件”的妙处。
没想到，闻人约当真是个有气性的，一去不回，在南亭书院扎了根。
但他对乐无涯，也不是全然的不闻不问。
两日后，他送来了一条羊脊骨，是他在南亭书院里执教职得来的束脩。
秦星钺拎着羊脊骨，清清楚楚地复述道：“明秀才说，送给太爷，补补骨头。”
乐无涯欣然笑纳。
等到骨头成了汤，上了饭桌，乐无涯边吃边觉出了不对劲：
……他是不是笑话自己对着六皇子脊梁骨软呢？
他小心眼地犯了会儿嘀咕，到头来还是把骨头汤喝了个一干二净。
闻人明恪不是乐有缺，应该没那么多花花肠子。
在闻人约与乐无涯赌气期间，南亭一隅的仲俊雄正在忐忑中反复煎熬，夜不成寐。
三百两银子进了衙门，连个像样的水漂也没打出来。
仲俊雄再不敢胡乱打探，只眼巴巴地等着讯息。
不多时，真有了信儿传来。
不过是噩耗。
仲俊雄的五家皮子铺，在一夜之间被官兵强行上板歇业，贴了封条。
仲俊雄听到这消息，好悬一口气背过去。
他再度杀奔衙门，要一个说法。
衙门好声好气地告诉他，是太爷顺藤摸瓜地查下去，发现仲国泰有参设赌场的嫌疑。
这赌钱博骰和私设赌场，罪名轻重截然不同。
一个
()“毁风坏俗()”葶?????h?湦?葶???祟??????饟???
????敧??譎????“?????()_[()]?『来[]&看最新章节&完整章节』()”，那他的钱便只有一个来源。
——仲家的皮铺。
因此，衙门抄查铺子，梳整账目，查出这些账本中哪一笔是仲国泰私设赌场的支出，既合法理，又合情理，绝挑不出来丝毫错处。
此事一出，仲家上下全都傻了眼。
这门板一上，账目一调，铺子一封，仲家的生意便做不下去了。
仲家的皮货生意位于上游，是供货的。
他雇佣猎户去猎貂鼠、青白狐一类动物，将皮子廉价收来，简单炮制一番，再倒手卖出。
皮子虽不至于像粮食一样烂掉，但猎户不可能专把皮子给他留着，若是他拿不出钱来买，便立时要卖给旁人去了。
到时候，他断了货源，又无法给下游发货，到时履约不成，被人上门清算，整个仲家立时便要吹灯拔蜡了！
仲国泰的嘴角鼓起了两个大火泡，急赤白脸地问夫人：“大宝真是管铺子里要的钱？！”
仲夫人欲哭无泪：“我怎么知道？”
仲国泰荒唐惯了，蚂蚁搬家似的四处筹钱，得了钱便去赌，至于他究竟有没有用铺子里的钱参股赌场，便是连亲爹亲娘也不晓得。
一笔烂账，全凭衙门的一张嘴皮子说！
更要命的是，待到仲俊雄心算盘账时，他骇然发现，自己账上的活钱，满打满算，也就一千两。
其余的，全在他的生意里投着，一笔也动不得。
只要一动，就是满盘皆输，家破人亡。
先前，他还以为太爷是个沽名钓誉的清流角色，没想到耍起阴招来也是驾轻就熟，居然是要把他整个仲家给砸个骨断筋折！
他坐不住了，满头大汗地上衙门，击鼓喊冤。
这回，乐无涯开了公堂，笑迎于他，用《大虞律》将他怼了个脸红脖子粗。
“圣祖爷对待赌博，讲求的是个除恶务尽，解腕剁手，方能治其心瘾。开设赌场，更是罪大恶极，杀之亦不为过。”乐无涯托腮含笑道，“仲掌柜，您是赶到好时节了。当下风气略弛，赌博不算是重罪，以教化为上；但开设赌场，仍需细细查验，绝不可姑息。我并未上门抄家，又不曾没收铺子，仅仅是查账而已，您不需心急。清者自清呢。”
清者自清？
好一个清者自清！
他什么时候“清者自清”，不是全看衙门查验的进度？
等到查清那天，他仲家早便倒了！
仲夫人闻听丈夫铩羽，气急攻心，将仲国泰的小妾唤来，叫她去衙门口哭坐，说太爷扣住她爷们儿不放，是为着图谋仲家家产，先给姓闻人的扣上个盘剥百姓的名声再说！
左右不是正经儿媳妇，她自己乐意跑去哭，也赖不着他们仲家！
小妾吃着仲家一口饭，当家主母叫她去撒泼，她不敢不撒。
没想到，
()她刚在衙门门口哭天抹泪了一会儿，没把太爷哭过来，倒是先哭来了周边百姓。
他们越听越奇，也越听越气，你一言我一语地替太爷分辩了起来。
无他。
对南亭百姓们来说，闻人太爷太好了。
他们没见过这样的好官，而且知道太爷此等才能，在南亭必然留不长久。
越是如此，他们越要护着太爷。
太爷他不贪钱，不加税，又是架桥铺路，又是兴修水利，让南亭百姓家有余粮、户多书籍，为啥这么个大好官，偏偏去“盘剥”你仲家？
你仲家家财万贯的，又算什么“百姓”？
乐无涯一年德政施行下来，早将南亭人心尽数收于囊中。
小妾本就不想来走这一趟，被人一骂，又愧又悔，立即捂着脸跑掉了。
回家后，她坐在屋里，越想越气，又听了一耳朵风言风语，知道仲国泰吃了官司，整个仲家的生意也都停了，极有可能朝不保夕。
她立即唱了一出卷包会，带着一大堆值钱的金银细软连夜跑路。
仲夫人气得脸红脖子粗，站在院里指天画地地骂人，却也是全然的无可奈何。
眼见明路、邪路都走不通，仲俊雄只好走了暗路，延请文师爷到四海楼坐一坐。
文师爷也不客气，有宴便赴，举筷大嚼，丝毫不客气。
仲俊雄席间多次同他言语暗示，他都像是听不懂似的，睁着两只无邪的眼睛，直瞪着他瞧。
在仲俊雄心浮气躁、恨不得将此人按着脑袋溺死在汤盆里时，文师爷抹一抹嘴，斯斯文文地开了腔：“哎，衙门，难呐。”
仲俊雄眼前一黑。
他强咽下即将涌到喉咙口的黑血：“还有什么事？”
文师爷娓娓道来：“明年乡试，太爷想在南亭茶花山那边修一座亭子。一来，到时太爷会亲自前往，送别考生，教导南亭考生，即使高中离家，也不忘南亭水土养育之恩，要时时想着回馈乡里；二来，叫南亭山上的茶农花农，累了倦了，有个歇脚喘气的地方。”
“三来……”文师爷抿了一口酒，学舌道，“太爷说，若是南来北往的行路客，担心在官道上遇到拦路劫匪，也能够在此对付一宿，避免夜半行路，遇到祸事。”
仲俊雄全身的血都凉了。
一股腥气堵在喉咙里，哽了他半晌，才勉强挤出一句话来：“……要多少？”
文师爷历历数来：“搭亭、设碑、挖井的钱还是小头，最要紧的是请徐大学士给亭子题字、写对联……”
经过一番审慎计算，他竖起一个巴掌来：“五百两银，足够了。”
仲俊雄面无人色，摇摇晃晃地站起身来。
他想明白了两件事。
其一，太爷就是冲着让他家破人亡来的，没有错。
其二，家里有内鬼。
太爷前前后后，敲了他一千二百两银子。
他手头上的银钱，再加上他妻子的嫁妆，所有的活钱满打满算加起来，就是一千二百两，再没有多的了。
除非他卖铺子卖地，把钱交齐，再放弃自己这几十年的苦心经营，远走他乡，否则，他的骨，他的血，都要被太爷砸碎了，来滋养这南亭的土地！
仲俊雄几欲落泪。
世上怎会有如此阴毒算计之人？！