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事实证明，僵尸耐力有限，没法跑马拉松。
从江白砚院中离开后，施黛乘着青青一路回到施府前院，与等候于此的众人汇合。
沈流霜正在百无聊赖吃果子，与宋凝烟有一搭没一搭说着话。孟轲则照顾着初入施府的画皮妖阿春，不知说了什么新鲜事，将后者逗得眉开眼笑。
至于施云声，早早被家丁带回了卧房
哪怕是凶巴巴的小狼，在家也要被迫早睡早起。
“看样子，我的符箓顶多控制它远行两个时辰。”
宋凝烟轻抚青青脸颊，为它拂去颊边沾染的竹屑：“两个时辰，够吗？”
僵尸不会觉得疲累，青青狂奔许久，这会儿仍是生龙活虎。
感受到温热的触摸，青面獠牙的僵尸双目微眯，蹭了蹭宋凝烟掌心。
“当然够。”
施黛亦是满头树叶，抬手抚平额前一绺翘起的卷发，展颜道：“两个时辰，不仅能让僵尸行遍长安城，还能去往周遭城镇。单单长安城里的送货生意，就能赚一大笔钱。”
虽然做不了长途快递，短距离的外卖也行。
大昭河清海晏，长安乃天府之都，各式各样的商铺多如牛毛。一旦把送货生意做开，前景不可限量。
沈流霜默默帮她整理凌乱的鬓发。
“我尽快将招牌打出去。”
孟轲道：“一名赶尸人能同时操纵数只僵尸，数量不愁。”
僵尸速度快、效率高，最重要的是很能打，实力远远超过大多数镖师，不必担心被半路劫货。
什么叫天选之子啊。
“至于阿春姑娘，我明日带她去脂粉铺子看一看。”
孟轲看着施黛，笑得像只狡黠的狐狸：“你与青青离开后，我们讨论出一个主意。大昭的妖鬼虽司空见惯，但大多百姓仍对僵尸心存忌惮。不妨让阿春姑娘给每个僵尸画上一张假面，令其与常人无异，便不会吓到人。”
这套组合牌，打得那叫一个精妙。
待今日商议结束，施黛回房歇息，已是丑时。
阿狸早已困得眼皮子打架，趴在她肩头半睡半醒，忽听施黛轻咦一声。
睁眼才发现，施黛卧房的窗口前，落了个纯黑信封。
信封上绘有暗金色繁复纹路，是镇厄司专有的印记。
来活了？
踏着落雪走上前去，施黛打开信封，不出所料，看清一行龙飞凤舞的大字：
“明日酉时，镇厄司。”
奇怪。
《苍生录》里，原主没收到这封信来着。
“这叫蝴蝶效应。”
阿狸懒懒瞥一眼信封：“在既定轨迹里，原主今日主动去过镇厄司，领了个捉妖任务。你遇上画皮妖，耽搁时间，自然与她的经历彼此错开。”
说完颇为遗憾地轻叹口气：“可惜，如果你跟着剧情走，能未卜先知。”
施黛对此没什么兴趣。
与其如履薄冰紧跟剧情，吃些“未卜先知”的红利，不如按照自己的喜好，随心所欲来活。
将信纸叠好，施黛进入卧房。
典型的贵女闺房，小阁藏冬，闲窗锁月，角落香炉幽香袅袅，缠上她翩跹的水绿色裙边。
在这个世界已有数日，施黛轻车熟路打开南面一处暗格。
暗格空间不大，摆放有一块和田玉吊坠，和一盘曼陀罗夹饼。
她将曼陀罗夹饼取出，往盘子里放入几颗沈流霜的果子，小声道：“这是流霜姐姐给的。”
房中除她以外并无旁人，施黛对着一块和田玉开口说话，场面或多或少有些古怪。
肩头的阿狸对此习以为常，抬起右爪，挠了挠脸颊。
施黛这是在对原主说话。
她之所以能来这个世界，全因原主献祭魂魄，祈求天道保佑家人平安。
她虽是原主转世，归根结底，其实是两个截然不同的人，受了人家的恩惠，不能忘记。
因天理制约，施黛无法向旁人吐露自己的真实身份，只能于房中悄悄祭奠。
那块和田玉是原主抓周所选之物，施黛将玉供在暗格里，时常在玉前摆些瓜果和小点心。
“说起来，”施黛扭头，“你口中的灭世之灾，要如何找到线索？”
“近日并无端倪，发觉不出猫腻。”
提起这一茬，阿狸打了个激灵，睡意褪去三分：“过段时间，大昭境内将渐生邪异之事。你在镇厄司好好干，多关注风声。”
施黛一笑：“没问题。”
因为总在兼职，她从小就是闲不下来的性子。大昭在她看来，如同一幅描绘有万千神鬼妖邪的画卷，诡谲却绮丽。
能在镇厄司中多见识见识，正合她意。
天色已晚，月华掩入层云之中。
施黛摸摸小白狐狸毛绒绒的脑袋，对着暗格中的和田玉悄声道：“晚安。”
阿狸抖了抖满身绒毛，好似一团飞雪，跃入床榻锦被。
暗格之内，青果翠绿，玉坠莹莹。
*
施黛第二日前往镇厄司，身边除了阿狸，还跟着道小小的影子。
——施云声沉着脸行于她身侧，偶尔鼓一鼓腮帮，一副不情不愿的模样。
这孩子被从狼群寻回施府后，在学堂念了好几个月的书，奈何施云声对之乎者也全无兴趣，反而看上了他爹施敬承的渡厄刀。
他体内融有一枚狼族妖丹，算是半妖。
半妖极为罕见，既有人族灵气，又混杂嗜杀的妖性，更何况，他的妖丹来源于凶戾残暴的狼。
归家数月，施云声展现出了惊人的捕杀天赋，向施敬承学习刀法后，更如璞玉生辉。
今日听施黛前往镇厄司，小孩儿眼中露出再明显不过的羡艳之意，转瞬即逝，被施黛敏锐捕捉。
于是大大方方问了他，想不想去镇厄司看看。
“我、我没有很想去。”
一边乖乖跟在她身边，施云声一边结巴小声嘟囔：“只是勉为其…难。”
施黛笑：“好好好，勉为其难。”
行至镇厄司门前，她瞥见施云声眼中掩饰不住的憧憬。
大昭境内，各州皆设有镇厄司，司掌鬼神妖邪之事，广聚三教九流之人。
长安城中这一处，乃总司所在。
朱门大敞，金丝楠木匾额厚重庄严，步入前院，可见雕梁画栋、丹楹刻桷，一树青松拂檐。
此间称不上奢华，却蕴藉浓郁灵气，最为瞩目的，是形形色色穿行其间的人。
藏地行僧、苗疆蛊师、道门修士、南海乩童皆汇聚于此，无论来多少次，施黛都打心底里觉得惊异有趣。
“看见那个戴面具的男人了吗？”
凭着原主残存的记忆，施黛小声向自家弟弟介绍：“那是傩师，流霜姐姐也是。傩戏即鬼戏，可通鬼神，驱邪祈福。傩师唱起傩戏，能引神消灾。”
那是个挺拔壮硕的中年男人，双手抱臂立于檐下，将面具扣于头顶。
傩面被做成钟馗形制，满带巍然正气。
施云声老老实实地听，眼底闪过几分亮意，想张口问些什么，嘴唇轻启，又别扭抿紧。
他、他才不要主动向她搭话。
“那边抱着只红狐狸的姑娘，是跳大神的司婆。”
施黛继续道：“狐狸是她的保家仙。与灵宠不同，那是货真价实的仙家，吸取日月精华之气，有了仙身。”
肩头的阿狸听得晃了晃尾巴。
仙家又如何，它还是天道呢。
虽然如今和普通狐狸没什么差别，可谓虎落平阳被犬欺。
“然后是——”
目光悠悠一转，不经意间，竟触到熟悉的影子。
江白砚不知为何也在镇厄司，跟前站着个面露喜色的陌生少年。
他今日穿了身广袖竹纹长袍，即便腰间配着剑，也瞧不出太多杀伐之气，长睫微垂、慵懒发呆的模样，更似漫不经心赏玩冬雪的世家公子。
施黛还没出声，竟见身侧寒光一闪——
施云声拔刀而起，在陡然席卷的肃杀冬风里，猛地冲向那道人影。
寒光凛冽，江白砚并未抬头，长剑便已出鞘。
刀剑相撞，于冷风中发出清冽鸣响。
施云声闷哼一声，喉间微甜，被磅礴剑气震得迅速退开。
…可恶！
小孩气势汹汹收刀入鞘，没忘瞪江白砚一眼。
江白砚神色不变，目光落在施黛面上，微微颔首：“施小姐，施小少爷。”
施黛无可奈何叹了口气。
头疼。
不知出于何种原因，施云声对江白砚向来不喜，将后者视为头号劲敌，每天都想与他打上一架。
理所当然地，一次也没赢过。
施黛认真想了想，觉得这或许源于小狼的胜负欲。
“江公子为何在这里？”
施黛眸光一转：“还有这位……”
方才施云声与江白砚动了手，受惊最重的，是江白砚跟前那名锦衣少年。
此人年纪不大，岁数应与施黛相仿，眉目隽秀，穿得那叫一个泼天富贵。
乌发以价值不菲的玉冠束起，身披白狐大氅，右手戴了个翡翠色玉扳指，晶莹剔透。
腰间还挂着个精致漂亮的白玉双鱼香囊，散出幽幽檀香。
这位一看就很贵的公子被吓得不轻，一张脸煞白到极点，现出灰扑扑的青，整个人往后一退，险些摔倒。
“在、在下阎清欢。”
少年掏出一块金丝如意纹手帕，拭去额角汗珠：“今日第一次来镇厄司应卯。”
“他是摇铃医。”
见施云声面露茫然，江白砚道：“摇铃医修习医道，是走街串巷的江湖郎中，只需摇响手中铃铛，百姓听见铃声，便可求医问药。”
施黛听说过这种大夫。
摇铃医又被称作“走乡药郎”，平日行于乡间，栖息于荒野寺庙，为百姓医治，只收取极少的报酬。
印象里，摇铃医四海为家，身无长物，眼前这个……
施黛看了看阎清欢手上价值连城的玉扳指。
“这是我爹送我的。”
感受到她的视线，阎清欢有些赧然：“我喜好研读医术，半月前决定当个摇铃医，这才离家来到长安。”
施黛一愣：“阎公子不是长安人？”
“我自江南越州来。”
阎清欢脱口而出：“话本子里，行侠仗义之事都发生在长安。”
施黛懂了。
这是个看多了话本子，憧憬斩妖除魔的富家少爷。
事实的确如此。
阎清欢紧张兮兮攥紧衣袖，看了看跟前三人。
这就是传说中的长安城镇厄司吗？
好惊险，好江湖，连问候人的方式都如此别致，彼此用刀剑来招呼。
他不会哪天，被人亲切问候死吧？
“我叫施黛，身旁这位是家弟施云声。”
施黛落落大方笑了笑，好奇道：“阎公子与江公子认识？”
“起初不认识，现在认识了。”
阎清欢：“从今日起，我与你们一队。”
嗯？
施黛看向江白砚。
镇厄司共十二卫，每一卫中，分设三个小队。
施黛不久前加入镇厄司，目前属于闲散人士，并无队伍。
也就是说……
“我们三人，暂定一队。”
江白砚语气平平：“长安城内傀儡师一事，由我们探查。”
施黛一怔：“傀儡师？我们昨夜遇上的那个？”
长安城内每日都有怪事发生，这个任务被交给他们，说明不难。
毕竟施黛与阎清欢皆是初出茅庐的新人，唯独江白砚仅入镇厄司一月，便崭露头角，破获好几起大案。
让江白砚领着他俩，属于同僚老带新。
“正是。”
江白砚看她一眼，自怀中掏出一张宣纸，懒声笑笑：“此事颇有意思。昨日永庆坊大乱，除却被吸引而去的邪祟……被傀儡术操纵的，皆是画皮妖。”
施黛好奇：“这张纸又是何物？”
“永庆坊大乱时，有人将一则志怪故事写于宣纸之上，贴在长安城墙。”
江白砚将宣纸递给她：“故事中，一名富贾作恶多端、抛妻弃子、霸占百姓家财，将一个年轻孤女强娶为妾。成婚当夜，竟见孤女褪下人皮，袒露苍白枯骨。这则志怪故事，名为《画皮》。”
一个略显老套的桥段。
但与永庆坊中被操控的画皮妖遥相呼应，就能品出古怪。
“更有趣的是，”江白砚垂眸，扬了下嘴角，“故事里提起过，富商居于永庆坊——而昨日永庆坊中，恰好死了个经商的男人。”
这绝非巧合，阎清欢起了一身鸡皮疙瘩。
施黛恍然大悟：预告杀人。
侦探里的常用诡计套路，凶手通过暗语或故事的形式，提前昭告杀人对象和地点。
通过这种方式，凶手能轻而易举引发恐慌、博取关注，将百姓愚弄于股掌之中，从而满足追求刺激、自负自傲甚至自恋的心理。
忽然想到什么，施黛道：“昨晚永庆坊中，除了那个男人，还有其他死者吗？”
“被画皮妖所害的，仅有那一人。”
江白砚斜眸睇她，嘴角笑意加深几分：“其余受伤的百姓，是遇上了趁乱作祟的恶妖。”
等等等等。
阎清欢没大听懂，茫茫然举起右手：“施小姐如何知晓，死者只有一个？我听说昨晚半条街都被妖物占领，不应该闹得很大吗？”
“昨日我见过一只被傀儡术操纵的画皮妖。”
施黛耐心解释：“她告诉我，傀儡师给她下的指令，仅仅是‘吓唬人’而已。结合纸上的志怪故事来看，傀儡师真正想杀的，只有一个男人。”
这就更奇怪了。
想杀一个人，为何要闹得满城风雨、人尽皆知？
杀鸡焉用牛刀啊。
“我能再提问吗？”
阎清欢怯怯道：“昨夜的死者，死状如何？”
“极惨。”
江白砚轻哂：“生前遭人虐待，死后剥皮剔骨。剥皮手法残暴粗糙，不似画皮妖所为——应是傀儡师亲自动的手。”
虐待死者，说明积怨已深。
施黛认真思忖：“《画皮》与死者亲身经历有关吗？”
这回江白砚总算侧过头来，桃花眼底蕴藉傍晚霞色，凝神看她一眼。
他笑了笑：“我亦这般想过。然此人不曾抛妻弃子、强抢民女，反而是个为人称道的善人。”
想不通。
施黛微微蹙起眉。
凶手写了个一分真九分假的故事，又引出一场颇为棘手的乱子，他图什么？
想让全长安城都知道，永庆坊中死了个人吗？
她没来得及思考更多。
一道惊呼打断思绪，在霞光漫天的傍晚，如利箭刺破沉寂。
“不、不好了！”
来人是个身着粗布短衣的中年男子，匆匆忙忙奔至镇厄司门前，满面惊慌：“大人，芙蓉园中被人贴上了那种纸…那种写了故事的纸！”
是前来报案的百姓。
心口蓦地一跳，施黛急声道：“故事里可有死者，死于何处？”
男子结结巴巴：“昌、昌乐坊！”
*
傍晚的长安城华灯初上。
晚霞瑰丽，如水墨融化，火烧般铺天盖地。
赶往昌乐坊的路上，阎清欢紧张得险些忘记呼吸。
是命案。
他入镇厄司的第一天居然就遇上命案，看样子，还是一桩连环大案。
方才报官的中年男子不敢撕下芙蓉园中的宣纸，凭着记忆，为他们阐述了大概。
这次的志怪故事，名为《缢鬼》。
顾名思义，是上吊而亡的鬼魂。
故事主角是个道貌岸然的教书先生，因贪念太盛，夺走邻家治病的救命钱，致使邻人自缢身亡。
结局不必多说，恶人有恶报，教书先生被冤魂缠身，惨死家中。
倘若与昨夜相仿，今夜昌乐坊中，会死去一名教书匠。
看出阎清欢的拘谨，施黛温声安慰：“别害怕。江公子很厉害，有他在，不会出事。”
她身旁的施云声瘪着嘴低哼一声。
这姑娘生得明眸皓齿，嗓音清泠似珠落玉盘，莞尔笑开，如明月生辉。
被这样的目光注视，心下竟无端安稳几分，阎清欢抬了眼，看向身侧的江白砚。
听说这是镇厄司中的后起之秀，年纪轻轻，实力已不容小觑。
江白砚与施云声对上的那一剑历历在目，想起彼时剑吟如龙，阎清欢更生佩服。
而且，这位公子长得挺好看的。
不似长安城那般雍容凌厉，江白砚的轮廓更像南方浸着水的疏朗，皎如玉树。
不知他与施小姐是什么关系。
尚未进入昌乐坊，便能察觉一股压抑死气。
远远眺望长街，但见黑雾渐起，鬼影徘徊，家家户户大门紧闭。
因是医者，阎清欢对武艺一窍不通，朝着队友身旁靠了靠，余光瞥见冷着脸的施云声。
他是在赶来的路上才知道，原来这孩子并非镇厄司之人，而是施黛家中的弟弟。
听说昌乐坊大乱，施云声跟着一并前来，观其神色，自始至终面无表情，只在偶尔听施黛夸江白砚时面露烦躁。
总而言之，居然比他这个大人更加镇定。
不可，不能这样。
他身为斩妖除魔的侠士，怎能比一个孩子胆怯。
压下心底慌乱，自幼养尊处优的大少爷深吸一口气，与另三人步入昌乐坊中。
耳畔充斥鬼哭之声，周遭黑雾愈浓。
阎清欢行得忐忑，不知是不是错觉，竟见不远处两栋楼阁倏然消失无踪。
似乎，不是错觉。
脚下的黑雾如细蛇攀附上脚踝，眼前所见的一切都在缓慢扭曲，好似泼墨融化，变了形状。
“当心迷阵。”
目光一晃，他听见江白砚拔剑出鞘：“是鬼打墙。”
鬼打墙。
话本中常见的迷障，据说源于鬼气过重、阴阳交错，可置换空间，令人寻不见出路。
他曾对鬼打墙颇为好奇，想着假以时日瞧上一瞧，今日亲眼所见，只觉后悔。
谁能告诉他——
为什么眼睛一闭一睁，他就变了位置啊！
此地绝非昌乐坊入口，而是一条狭长巷道。
天色渐暗，红霞如血。巷中灯火幽寂，抬眼望去，几道飘忽鬼影怨气沉沉，仿佛随时能将生人撕作碎屑。
在他身旁，还有道小小的影子。
是施云声。
完蛋。
他一个手无缚鸡之力的大夫，和一个十二三岁的小孩，一并入了鬼打墙深处。
他对施云声的实力并不了解，回想后者被江白砚一剑震飞的场景，阎清欢觉得……
罢了，还是由他来保护这孩子吧。
施云声从未遭遇过鬼打墙，被传送到这处陌生角落，黑黢黢的眼底生出茫然。
果然只是个稚童。
阎清欢怜爱之心大起，低声安慰：“莫怕，我保——”
阎清欢顿了顿，吐字艰难：“我保护你。”
他终于说出来了。
这句每册话本中都会出现的经典台词，每个主人公必备的至高格调！
不久之后，眼前的孩子定会如所有话本里那样，满心依赖朝他靠拢，抱着他胳膊说一句“谢谢哥哥，哥哥好强”。
施云声：？
施云声面无表情，拔刀出鞘：“我有刀。”
这是要硬来？！
阎清欢打个哆嗦，一把拽住施云声胳膊：“别别别，别犯糊涂！”
这孩子能被江白砚一剑击开，想必是个半吊子，倘若施云声出事，他如何向施黛交待。
小孩神情古怪扭头看他，似乎没听明白，说话也不利索：“什、什么冰糖葫芦？”
阎清欢：……
不太聪明的样子，更怜爱了。
今日实在失策。
他生于钟鸣鼎食之家，平日三大爱好，遛鸟，斗蛐蛐，看话本子。
话本中的大昭风云诡谲、邪祟横行，久而久之，阎清欢觉得他不该再遛鸟斗蛐蛐，他应该是个侠客。
偏偏他自幼学医，只能在镇厄司中与人同行，可现在同队友失散，这算个什么事儿？
不远处的鬼影嗅到生人气息，面露惨笑飘忽而来。
阎清欢没在它们身上看见傀儡术的灵线。
这些是自发聚集而来的厉鬼，能轻而易举要他们的性命。
将施云声护在身后，阎清欢吞了口唾沫。
以他和施云声半吊子的实力，无法击退数量众多的妖鬼，这种时候，只能智取。
他可不是没用的大人。
鬼影渐近，杀意愈浓。
活了这么多年，他见惯名利场中的你来我往，别的人情世故或许不懂，但明白一件事：
有钱能使鬼推磨。
他别的没有，唯独钱不缺。
“停！”
壮着胆子大喊一声，阎清欢抬头，与五六道鬼影对上目光。
都是苍白消瘦、神情怨毒的厉鬼，看衣物，是极粗糙的粗布短褐。
阎清欢底气更足几分，试探性开口：“我身上，带了银钱。”
施云声：？
这人在说什么？
从未听过如此古怪的开场白，不止施云声，几道鬼影亦愣住。
“你不会在想，有钱能使鬼推磨吧？”
一道鬼影凑上前来，凶神恶煞：“最烦的就是这句话。你们活人没骨气，偏要栽赃在我们身上，污鬼清白！”
阎清欢大惊：还有鬼不爱财的？爱钱如命，这不是华夏千年的传统美德吗？
见他震悚，厉鬼笑得贪婪：“不过，加钱的话，可以考虑。”
原来是欲擒故纵，主打一个顶级推拉。
早说不就好了。
钱对他来说不是问题，阎清欢松下一口气，从荷包掏出一张银票，洒脱笑道：“一百两。”
一百两，足够一人三十年的吃穿用度，绝非小数目。
这群厉鬼没理由拒绝。
虽然他不得不花钱买命的行为很不靓仔，但至少算是潇洒，能护两人周全。
待逃出生天，说不定还能如话本那般，得到施云声一句“谢谢哥哥”。
他拼了！
将银票抬手递出，出乎意料地，没有谁来接。
群鬼面面相觑，沉默良久，爆发一阵大笑。
它们为何发笑？
阎清欢听得莫名其妙，遽然间，眼前展开一沓花花绿绿的纸钱。
总算意识到什么，他右眼一跳，看清纸钱上的印字。
好家伙。
一百万两，一千万两，五千万两。
中间那张最为醒目，上书四个端正大字：
【一万亿两】。
很惊悚。他的双眼像被暴揍一通。
在如此歹毒的衬托下，阎清欢有生以来头一回觉得，手中的一百两银票是那般弱小可怜，又卑微无助。
“想什么呢？一百两？”
厉鬼冷笑一声：“我们这儿的银票，都是一万起步。”
不是。
…谁和你谈冥币了啊！！
这场拉锯战，最终以单方面的惨败落幕。
厉鬼们收回亿万大钞，面露嫌弃看向阎清欢手中单薄的百两银票，不约而同啐上一口：
“啧，穷鬼。”
阎清欢很恍惚。
他，江南一等一的阔少，穿的是绫罗绸缎锦绣鲛绡，出行靠的是宝马香车。
最重要的是，他保底是个活着的人。
今日竟被几个穷得叮当响、死了不知多久的鬼，当面叫了“穷鬼”。
如此魔幻，这就是传说中的长安吗？
折腾这样一番功夫，厉鬼彻底没了耐性，双目猩红露出獠牙。
阎清欢后退一步，正要拉着施云声转身就跑，一扭头，瞟见刹那白芒。
刀光吞吐，如白虹贯日，自他身后一跃而起。
去势之利落，好似鹰击长空，毫不费力贯穿一只厉鬼的咽喉。
施云声的动作快得不可思议。
与江白砚对峙时的迟滞消散无踪，男孩纤瘦的身影如绷紧的弓。手起刀落，只几个回合，便将厉鬼尽数屠灭。
像阵风，也似撕咬猎物的豺狼。
鬼影消散，施云声收刀入鞘，回眸投来淡漠且不屑的一瞥。
虽无言语，阎清欢却看清他眼中的意思：
就这？
没用的大人。
阎清欢：。
绵长的静默持续了好几息。
没有丝毫犹豫，如同所有话本里那样，阎清欢飞快靠拢，一把抱住他胳膊：“谢谢弟弟，弟弟好强，弟弟带带我！”