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陈伍急得在屋里来回踱了几圈，无奈之际，他看了看紧闭的门和窗户，还是不放心，只好去桌上取了纸，磨了墨，将名字写在纸上呈给华盈寒。
华盈寒拿过纸笺，看着上面的字念道：“姜屿……”
姜屿，北祁景王，祁昭帝第四子，当今祁国元和帝的亲伯父。
六年前的祁周大战就是由他一手挑起，最后他打败了她爹，还拿走了她爹的铠甲和佩剑。
这个名字华盈寒只看了一眼，只是一眼就跟烙在了心里似的，这辈子都忘不了了。
入夜，瓢泼大雨说下就下，华盈寒只找到一间破庙栖身，里面到处破败不堪，不是漏雨就是透风。
她坐在火堆旁，还是孤零零一个人，并非福叔所以为的那样，会有众多的“自己人”为她效力。
一场仗，让华家树倒猢狲散；一纸供词，又让华家似墙倒众人推。
现在还有谁还敢和华家人为伍？
她能靠的……只有自己……
天亮的时候雨停了，习习凉风里，华盈寒策马出了盈州城，往东北方而去，那是祁国都城隋安所在的方向。
她的耳边只有风声，但昨天和陈伍的一番交谈还在脑海里盘桓：
“小姐，此人狂妄阴狠、野心极大，陛下当初让小姐撤军，定是不想招惹此人，毕竟以祁国如今的本事，景王若发起狠来，天下没有哪国吃得消……”
“如何阴狠？”她问。
“我爹说，景王打完那场仗之后，自恃有战功和兵权，回到都城就弑父杀兄，扶了自己的侄子当皇帝，还有传言说如今的皇帝根本不是他侄子，而是他和弟媳私通生的，所以他才无私地让出了皇位。”
她只是吸了口凉气，暗叹天下之大，什么恶狼都有。
“不管小姐是要拿回将军的遗物，还是要除去这个人，都要设法接近他，但他身边就是龙潭虎穴，十分凶险……”
她学着秦钦当年的语气，道：“无论如何，我都非去不可。”
“那小姐保重，小的知道的只有这些，从前祁国是有不少人看在银子的份上替我爹办事，现在将军战亡，我爹也去了，好比树倒猢狲散，帮不上小姐什么忙。不过这个人的仇敌多不胜数，小姐若能找到他们，大可借他们的手来办事。”
“多谢提醒。”
华盈寒揣着满心执念，顾不上前面有什么危险，一路风雨兼程，穿过北祁数十座城池，终于到了祁国都城隋安。
在盈州的时候，她不懂城内为什么死气沉沉，后来路过的城池多了，发现这些城池大同小异，没有一座有生气，她才知道原来祁国境内就是这个样子。
祁国的商业不如大周那样繁荣，百姓的胆子也很小，不敢在街上高谈阔论，连市集都没点市集的样子。
无论是京城还是地方，满大街都是来来往往的官差和士兵，他们替掌权者盯着举国百姓，谁若敢乱议祁国朝廷或者天下的事，轻则被抓去吃几天牢饭，重则可是要当街掉脑袋的。
严苛的律法像大山一样压在百姓头上，他们成天受着这样的威慑，连活着都不容易，还有谁敢逾越律法，藐视皇威？
以华盈寒这段时间的见闻而言，如果她将大周比拟为天上，那这儿就是地狱无疑。
华盈寒牵着马走在街上，忽然，街口乍现无数旌旗，百姓们就跟惊弓之鸟似的，霎时间能躲的都躲了，来不及躲的便规规矩矩退路边，埋低了头。
华盈寒跟着人群站到一旁，其他人压低了头，她还抬着眸子，看着行驾缓缓过来。
前有骑兵引路，后有车马队跟随，两旁还有步兵护送……两百多人的仪仗，浩浩汤汤地从百姓面前过去，何等威风！
中原三国的礼制大同小异，照仪仗的规模来看，不亚于谢云祈出行的阵势，所以这个人的地位在太子和亲王之上，但马车不是天子御舆，可见来的也不是祁帝。
仪仗慢慢临近，旌旗在大风里招展，上面的纹饰越来越清晰，华盈寒渐而看清旌旗上绣的是个“景”字。
她的目光顿时投向正中那辆华贵的马车，手徐徐蜷起，握紧了剑。
仪仗的主人就是她要找的祁景王姜屿！
马车行驶到华盈寒面前，她一直盯着车窗，无奈有锦帘的遮挡，她看不见里面，只觉得迎面吹来的风里带了一丝血腥味，是战场的气息。
这个人心里只有杀伐，多少年都不曾消停过。
仪仗远去，华盈寒还停留在原地，没有挪动半步。
她是来找东西的，不是来送死的，没遇上好时机就得沉住气。
等街上的人散了，华盈寒才拐进小巷，拿出陈伍给她的隋安地图看了看，照仪仗行进的方向来看，景王应该是从宫里出来，要回城南景王府去。
华盈寒在市集逗留了一阵才追上去，远远地跟着，半个时辰后，她止步不前。
不是不想走，而是已经没了去路。
她低估了景王的警惕心，她甚至连王府的影子都没看到，就看到了军队在前面设有关隘。
华盈寒转而去往另一个方向，四处查探后发现景王府的戒备已非“森严”二字能形容，府外方圆数里都有重兵把守，比起大周皇宫的防守还有过之而无不及，只怕连苍蝇都飞不进去。
据说这个人树敌众多，血仇遍布天下，怎能不惜命。
照眼前的情形来看，她就这样潜进王府，要么是奢望，要么将九死一生……
北祁的天气阴晴不定，刚刚还艳阳高照，华盈寒一转身，迎面又刮起了大风。
太阳落山，街上的百姓开始忙着各回各家。
碍于北祁有宵禁，华盈寒只得先找地方过夜。她在离景王府的最近的客栈住下，叫了壶热茶，一边喝茶一边思索对策。
客栈里安安静静，窗外却有个大嗓门在嚷嚷：
“哼，我们带着丰厚的礼物来同贵国交朋友，贵国王爷为什么一直不肯见我们？是瞧不起我们可汗？”
一个声音温和地劝：“诸位稍安勿躁，稍安勿躁。”
“瞧瞧，我们带来的都是狄族的宝贝，全献给你们景王殿下，你们中原人的待客之道呢？”
华盈寒走到窗边，将窗户推开一丝缝隙朝外看了看。客栈背后是间官驿，院子里，几个身着胡服的人正在同一个祁国官员交涉，他们身后堆着不少大木箱子。
官员道：“王爷先前去了边关，不在隋安，并非有意怠慢诸位，这不，王爷刚回来就命本官来传话，让诸位明日去王府赴宴。”
原来那些是狄族人，来祁国只为讨好祁景王。天平 xs.
狄族在比祁国更北的北漠，与祁国和东越北疆接壤。
狄族人善骑射，打起仗来远比中原人勇猛，从前他们时常招惹北祁和东越，近些年忽然消停了，竟然是在怕他，现在不仅不敢打，还大老远地送礼来巴结。
官员走了，华盈寒轻轻合上窗户。
天色渐晚，屋子里昏暗，她心里却跟照进一道光似的亮堂……
庭院幽森。
暖阁里，一盏小炉烹着清茶，沸腾的茶水从壶里溢出来，浇在炉火上“滋滋”地响。
婢女跪在炉旁，小心翼翼地提起茶壶，将案几上的白瓷杯斟满。
他伸手来取，一手端着茶杯，一手拿着文书过目。
“主上一直晾着狄族使臣，听闻他们在驿馆大闹，说他们这次来，除了想向主上献礼外，还想求娶咱们大祁的公主，结两国之好。”
他单手合上文书，随手丢弃，端着茶杯送到唇边浅抿。
随从的目光跟着文书而动，看着文书被主上顺手丢进炉子里，又看着炉火把文书焚作了灰烬。
那可是狄族刚递来的国书……
主上是喜是怒，狄族人在主上心中又是敌是友，随从心里已经清楚，拱手问道：“主上，明日的夜宴是否要作罢？”
“照旧。”
“是。”
又是一日夕阳西下时，余晖斜打在驿馆院墙上，让本就安静驿馆显得更加寂寥。
一阵风吹来，后院的枯树在风里摇晃，落叶纷纷之际，墙头上掠过一道身影，似疾风般迅捷。
华盈寒就这么悄无声息地潜进了驿馆后院。
昨日她在楼上听得很清楚，祁国官员和狄族人约定的时间就在天黑之后，天一黑，使臣就会启程去景王府送礼。
这对她而言是个天赐的良机！
时辰尚早，华盈寒拍干净手上的尘土，找到一个堆满竹筐的角落藏身。
天色暗了下来，周围的屋子里渐渐有了动。，不一会儿，几间房门接连开启，使臣带来的手下们陆陆续续走出屋子，大都打着呵欠，伸着懒腰，一副没睡醒的样子。
华盈寒盯准了其中一人，手腕一转，弹出枚银子打在那人身上。
那人吃痛停下脚步，看见掉在地上的是银子又忙着去捡，脱离队伍，落在了最后面。
华盈寒按兵不动，等他走到院子门口，她健步冲上去，先用手帕死死捂住他的口鼻，再用胳膊勾住他的脖子，将他拖进角落。
前后不到半盏茶的功夫，华盈寒从墙角出来，身上已经换好了狄族人的衣裳。
她回头看了看，那人正躺在散乱的箩筐底下，一动不动。
她带来的蒙汗药药效很好，足够他睡上四五个时辰。
华盈寒整理好衣裳，扎紧袖口，快步跟上那群狄族人。
夜幕降下，驿馆门前挂上了灯笼。
狄族人在大门口进进出出，忙着将众多的木箱子抬上马车。
华盈寒的身形在女子中算得上高挑，到了男人堆里就变得寻常无奇，加上有夜色作掩护，她混在狄族人中间没有被识破。
狄族为了讨好景王，不仅带了成堆的金银珠宝来，还带了几匹稀有的北漠良马，这些马被狄族人视作天赐的宝贝，从不会轻易送人，这次不仅破了例，还一送就是四匹……可见他们拿出了最大的诚意。
车马从驿馆出发，去往景王府。华盈寒和其他狄族人一起跟在马车后面，走得小心谨慎。
他们来到景王府附近，那些在路中设防的守军就退到一旁让路。
华盈寒顺利过了之前插翅都难过去的关隘，心里勉强轻了点儿，后来前方出现一排高墙，让她将刚松下去的一口气又提了上来。
那墙之高……
若没有好身手，多半只能贴着墙根儿叹气。
华盈寒心里没有多大的庆幸，她是得了个良机，但她并非来杀个人就走，她得找东西。运气好的话，今晚就能得手；若运气背，她又将面临困局。
车马绕着高墙前行，停在一座府门外。
华盈寒一眼就看出眼前的门绝不是景王府的正门，权贵府邸讲究坐北朝南，他们一直在往北走，这个充其量就是个后门。
俗话说来者是客，让远道而来的客人从后门进去，祁景王这个下马威给得真够直接。
不过纵然是后门，也是座颇具气势的后门，无数的灯笼将府门照得亮如白昼，而灯辉底下站的全是身着战甲的守军。
狄族使臣似乎不懂什么礼制，被这阵势给迷惑了，他见府里走出来一个中年男子，竟还毕恭毕敬地朝那人行了狄族的大礼。
那中年男子看上去是来迎接使臣的，却不是个主子，照其穿着来看，顶多只是个小管事的，例如……杂役头子。
狄族使臣行了礼，又摊手引男子看向他身后，笑说：“这些都是送给景王殿下的礼物。”
主子都不待见的客人，下人怎会放在眼里。男子看了看狄族人，又扫了马车上的箱子一眼，冷着个脸没理会谁。他招手唤来一波下人去卸箱子，又让几个奴才去牵马。
深宅阔府，下人都有三六久等之分，搬箱子和牵马的不是一伙人，马奴往往是府里最卑微的奴仆。
男子收下礼才装出以礼待客的样子，站边上抬手说了个“请”字。
华盈寒收回目光，埋头跟在使臣身后，随使臣进了王府。
夜宴设在离后门不远的一处花园里，除了石台上的主位之外，两边还对设了八张席位。
狄族使臣入席就坐，华盈寒他们就站在使臣身后。
其他位子上坐的都是祁国的官员，他们有的打量着狄族使臣，有的喝着酒，有的在欣赏歌舞……看上去自顾自的，但巧的是，他们的脸色一个比一个难看，没谁客气。
宴会的餐食丰盛，歌舞也有，抛开官员们难看的脸色，华盈寒总觉得还有什么地方不对劲。