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宋湉低头道：“老夫人说的很有道理，但湉儿还是不能完全苟同。”
老太太这时候神清气爽了一些，笑道：“狗同、鸡同都不打紧，只要你同意就行。”
宋湉不卑不亢地道：“湉儿是个男子汉，自然有湉儿的家，湉儿不可能做沈家人，老太太你说是也不是？”
说到这里，沈思姌哼的一声，脸色又风云再起。宋湉也没有搭理她，老太太叹息说道：“湉儿，你说的我哪有不知道的呢，可我们家的姌儿也有这么犟。”
宋湉本来还想说什么，见老妇人气色不大好，且一旁的龙氏也在对他使眼色。他低头走出老夫人的卧房，在沈家其他房里四处走动了一下，确实没有看见甘雯雯。晚上闷闷地吃了饭便要回去。宋翔英向沈家福拱手道别，说孩子还小推迟一两年结婚也不迟，但他不知道女孩子结婚却要早一点，迟了反而不好。
回到家宋湉本来打算要去和对面河找找甘雯雯，一回到家里便见李沐阳和他家叔叔李学优前来恭贺。他们说了一会子闲话，李沐阳悄悄对宋湉说道：“晚上又有好事儿等着你呢。”宋湉心知是那事儿，微微笑了笑。
忙碌了一天，也有些困乏了，宋湉坐在自家房子里练习书法，现在这是他雷打不动的作业，读书当然也是，但目下读书和原先学习八股文又是两回事了，因为无需要再进行科举考试了，而那些历代好文章可以纳入他的视野，古代历史，司马迁的史记，唐宋八大家的文章。还有各类民间的诗稿，都是他爱读的作品，练习半个时辰书法后便是读文章。
朦胧中见一个女子向他走来，那女子容颜姣好，衣着光鲜，但是目含泪光，坐在他面前含情脉脉的样子，有些楚楚可爱，一会儿又变幻成另外一个女子，这位女子躺在床上面色痛苦，体型消瘦，还是睁着眼看他。原来那女子不是别人正是他担心的甘雯雯，因受伤身体极度衰弱。宋湉解开她的伤口，每揭开一层布雯雯都会疼痛得额头流汗。好一会儿才打伤口露出来，只见伤口鲜红，有血水流出。他心疼滴血，轻轻地问她：“疼吗！”雯雯咬着牙齿摇摇头。突然一个人拿鞭子抽他一下，好像是沈思姌，又好像是别人。宋湉慌乱中惊醒，烛光中见桌子边坐着两个人。是李沐阳和桂香姐。
李沐阳一笑道：“兄弟，睡得香啊！”
宋湉揉揉惺忪的眼睛道：“你们两个先坐一会，我去给你们倒一杯茶水来。”
李沐阳站起来笑道道：“我把桂香姐送来了，春宵一刻值千金，我就不打扰了。”说罢出了门。
宋湉细细端详地看了桂香姐，衣服素雅，白嫩的脸蛋在灯光下泛着红光，那时候正是六月初的天气，房内开始有蚊虫，他找来一把扇子交给桂香姐，自己又忙着去倒茶水，桂香姐拿着扇子给宋湉赶蚊子，笑道：“你一个大老爷们，哪里做得惯这些。还是我来给你烧茶吧。”
宋湉笑道：“你一双弹琴的手，弄脏了可惜，还是我来吧！”
只见桂香姐放下扇子捋起袖子露出手来，帮宋湉倒水刷锅，宋湉惊奇地看着那双手已经不是数月前那双如葱藕的一双手，而是略显粗糙的手。她做家务的动作似乎显得娴熟起来。
桂香姐嗤地一笑道：“有咋好看的，这些日子不过多做些活而已。”
宋湉摸了摸她的手道：“这段日子受苦了吧！”
桂香转身就坐在灶盘的凳子上，拿起柴火点燃往灶盘里扔。原来宋湉走后，沈思桓、赵世、庄长青等人倒是喜欢光顾清苑，因为桂香姐不想接他们的活计，只得每日忙碌干些活计敷衍过去，实在敷衍不过去的时候就给他们弹几个曲儿。桂香做这些的时候好像在自己家里，一切那么自然，毫无半点违和之感，桂香额头沁出汗水来，宋湉用手绢给她轻轻擦拭掉。她婉然一笑，笑得那么自然，带着娇羞的可爱，宋湉忍不住就把嘴唇贴了上去。，宋湉内心腾地燃气熊熊烈火。
好一会儿桂香姐将宋湉轻轻推开，原来灶膛里的火焰燃烧至灶膛外去了，茶水也汩汩地顶着盖子扑腾这溢出来，盖子上腾腾的热气像云雾散开。
宋湉笑道：“管它呢，你的口水吃饱了，就不想喝茶了。”
两个人说笑着说了一阵子话，宋湉问她为何现在如此自由自在，原来已经她是半自由之身的人，她已交给老鸨一百两银子，再交一百二十两银子，她就是一个自由之身了。而且这些银子都是她自己赚来的。宋湉听了确实十分感叹，一个自立自强的青楼女子如何不让他尊重。余下的银子每天赚一两或者五钱不等，这样算来一两年也就够完全赎身了。宋湉二话没说就将今天庄贵送来的八十八两银子交给桂香姐，宋湉道：“你先拿着，不够的话赶明日我再哪些过来，亲自给你赎身。免得你在兰江清苑受委屈。”桂香拿着那一袋子银子含情地看着宋湉低声道：“奴婢都听公子的。”宋湉轻轻将她搂在怀里，轻声道：“你赎身之后，找个好人家嫁了吧！”
桂香撅着樱桃嘴低声道：“不，人家就想跟你嘛，你走到哪里我就跟到哪里。”
桂香从宋湉怀里出来，又去给宋湉倒茶水，宋湉在灯下写字，她就坐在对面看着，看了一会儿桂香自言自语道：“公子，你这双脚忙碌了一天，我去给你烧水洗脚吧。”
说罢果然忙着去烧水，用木桶装过来，倒进一个脚盆里，又添加了冷水，然后蹲下身子，猫着腰给给宋湉脱鞋子，宋湉笑道：“这个我自己来吧，我有点脚臭。”
“脚臭也没啥，洗了就好了。”说罢脱掉宋湉的鞋袜，用盆里的热水轻轻打湿双脚，然后拿起他是双脚慢慢泡入水里，轻轻揉捏双足，找来修剪指甲的剪刀，将脚指甲修剪干净整洁。宋湉放下笔，来了一个一礼还一拜。亲自忙碌着给桂香姐洗脚，桂香姐抢了宋湉手中的脚盆，笑道：“你是一个读书人，怎能做这种事儿。”于是去灶房打水洗脚，净身。宋湉目睹她走来走去的身影，心想沈思姌要是有她这一半温顺他也会很知足的。
桂香姐忙完了便坐在床沿上，将被褥展开，宋湉走上来道：“今晚你睡床上，我找两条凳子拼起来，睡凳子上。”桂香姐不解地盯着宋湉，脸上开始有些挂不住，像是看一个陌生人一般，宋湉看见她有些生气的样子又挨着她坐下，轻轻地搂着她，低声道：“我是不能娶你的！宝贝儿，因为我的婚姻早就定了的。”
桂香姐用手指弯曲成一个撅头的样子在宋湉鼻子上轻轻刮了一下道：“公子，奴家又没让你娶。等你有家室了你纳妾好吗？”听她如此说宋湉再也无话可说，就是这般轻轻地搂着桂香。
张谦夫人胡氏吃了晚饭便去宋翔英家串门，与唐碧玉闲聊，还帮忙做一些家务，唐碧玉原先对胡氏并不感冒，自从宋湉进京以后胡氏常往这边来串门，偶尔捎带一些东西，唐碧玉自然喜欢，因此也就亲近了不少。她们谈论最多的自然是宋湉。女人还是明白女人的心思，见了胡氏笑道：“我家侄子昨日从沈家老早就回来了，而且一脸不高兴，老头子问他是哪里不舒服，要不让张叔叔给你看看？”
“你家侄子咋说呢？莫不是真的那里不舒服？想必是劳累了胃气不和也是有的。”
“还不是沈家的丫头气的，那丫头太难伺候了，本来就要结婚了，可她说那房舍太差，辱没了他们家的声誉，还说要我家湉儿入赘她沈家，天底下有没有这理。虽说湉儿父母不在了，可还有伯父、伯母呢。”
“依我说沈家也没有将你这个伯母放在眼里，不然怎么会出这个主意？再说沈家丫头嫌弃房子不好呗，他们家里高宅大楼的，嫁到你家觉得委屈了呗。”
唐碧玉几乎要跳了起来，一锤大腿道：“老娘还看不起她呢，她嫁到我家有什么委屈的？我家侄子皇帝老子见了都喜欢，偏偏她家的丫头就是那副德性，依我说还不如娶了你家迎迎才好，到我家来既孝顺公婆，又像你这般能干，没有那份娇气，像我们做爹娘地自然要轻松些，如果一个娇滴滴的女人过来还要我来伺候，我告诉她，我可没有那么好的性子，尽着她胡闹。”
胡氏叹气道：“我家迎迎没有那个命呢。”
“依我说要怪就怪你家谦哥，是他将宋湉送走的，我给你出个主意，湉儿若是与沈家丫头结婚也罢，不结婚也好，想让迎迎跟我侄子在一起也不难，他们若是今年结婚，迎迎就等两年嫁过去，哪个官老爷不是三妻四妾的？迎迎嫁过去生了一男半女，湉儿本来就对你家谦哥好，还不是将你们当父母一样对待。”
两个人说着话，只见迎迎过来寻他母亲，说家里正在处理一个烧伤病人，让她母亲回去帮忙，唐碧玉道：“治疗烧伤病人，还不是我家湉儿利索些，上回那个铁匠铺子起火，顺生被烧得快成焦炭了，还不是我家湉儿用一根竹管救了他的命。”
胡氏自然知道宋湉作为一个医生技术也是顶呱呱的，怎奈太晚了，倒也不好打搅他了。