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宋湉自然也在这种队伍之中，他对这个臭袜子又先天的免疫力，宋湉提着篮子，突然发现一个男子有些面熟，面部有颗红色痣，宋湉为了印证上次在卖书法作品那个店子的行径，凑到那厮面前，拱手对那厮行礼道：“敢问兄台尊姓大名，尊府何处？”
那人拱手答道：“在下姓翟，贱名秋石。”
“翟公子准备充足，今年科考一定胜券在握喽！”
翟秋石笑道：“哪里哪里，七分尽人事，三分看运气！兄台是哪里人士？”
宋湉胡乱答了一个地方，伸出右手偷偷地掀开衣服往那厮腹部摸去，果然不出所料，摸到摸到腹部一块凸起的包块。
“哎哟，你…你想干啥？”宋湉歉意地道：“一不小心被后面挤得撞着你了，在下实在抱歉，实在抱歉。”翟秋石骂道：“你娘的，我肚里的宝物，弄坏了你能负责得起吗？”他如此一说宋湉便确信在卖字店里碰见的就是这位翟秋石了。
宋湉笑道：“这么说兄台肚里装的是红宝书了？”
“放你娘的臭屁，谁藏红宝书了？”
宋湉也不与他计较笑道：“这叫腹有诗书气自华，兄台今日会试一定高中。”那厮听见宋湉这两句赞誉的话立即哈哈一笑道：“兄台高见！在下刻苦读书十余载，蜡烛用了十多支。”
另外一个读书人笑道：“十多支蜡烛我三个晚上就用光了，翟兄台却用了十多年。”
翟秋石嘿嘿一笑道：“原本我说错了，蜡烛用了十多担。”
旁边的人问道：“想必这翟兄台家里是住在寺院旁边。”翟秋石盯着不解地问道：“兄台为何这般说？”
“因为你又不卖香烛纸钱，怎能又这么多蜡烛呢？”说得众人哈哈大笑。
正说着话一个身着六品官服的男子吆喝着喊道：“后面的快上来，两个听见没有！”
宋湉推了一下翟秋石：“快，轮到你了！”翟秋石踉跄一下走了两步，回头对宋湉道：“还是你先进去吧！”
宋湉心想你怕个球啊，笑道：“这是你无上光荣的时刻到了，还不快进去。”
那厮磨磨蹭蹭走过去，却被六品官服的男子扯了过来，不耐烦地喊道：“把衣服一件一件脱了。”
翟秋石抖抖索索地将外衣脱下来，在寒风中冷的瑟瑟发抖，检查官为礼部主事吴鹏，他拿着衣服里里外外地看了一遍，袖口及衣服的缝线处都仔细检查了，每检查一件就将衣服丢在地上。最后又掀开翟秋石最后一件衣服，见肚皮又一块手板大小的伤口缝着线，缝线处还发着红，问道：“这是怎么回事啊？”
翟秋石抱着身子浑身颤抖，战战兢兢地说道：“不小心被…被刀子划破了，…请郎中缝起来了…”
一个拿着水火棍的衙役笑道：“吴大人，让他进去吧！这些赶考的举人不容易，冻坏了就得浪费几年光阴。”
吴鹏象征性地看了看篮子里面的东西一挥手道：“进场子吧！”翟秋石如释重负，接过篮子放在一旁，那衙役拾起地上的衣服递给他穿上，翟秋石穿衣服的动作就非常利索了，迅速穿好衣服，拾起地上地篮子，飞步奔进打开的贡院大门。
“你了，看什么看！”吴鹏吆喝着对着宋湉喊道。
宋湉将篮子递上，吴鹏接过篮子细细地检查一番，又要宋湉如出一辙地脱下衣服，打量着宋湉，问道：“叫什么名字？”
“宋湉！”
那位衙役道：“这不就是那位杀人凶犯吗？”
他这一句话不打紧，可那些学子们的眼睛直唰唰地投向宋湉这边来，开始便有人议论：“一个凶杀犯还得进考场，岂不拿我们考生性命做游戏吗？”
“官府怎么不管一管，还让他出现在这里。”
宋湉身边的举人胆子小害怕的便躲远一点，看到这形情，那位衙役问吴鹏道：“吴大人，你看怎么办？”
吴鹏思索片刻道：“先抓起来吧！”
几个衙役拿着绳索准备将宋湉捆绑绑起来，几个人就要动起手来，只见一个男子，身材修长，鹅黄色元色直裰，面孔俊朗，神采奕奕，目光炯炯往这边走来。他一到来便吸引无数目光，有些举人还以为是谁家公子呢，就连吴鹏也没有认出来。
他盯着吴鹏问道：“你们这是干啥呀？”
吴鹏愣愣地回他一句道：“多管闲事！”
那位衙役拿着水火棍拦住道：“你是哪里来的举人，还不好好去排队去。影响春闱，你负的起责任来？”
“若没有查出舞弊行为，所有的举人都要放进去参考！”他说话一字一顿吐词清晰，周围的人都听得明明白白。
吴鹏却不依了，他板起面孔道：“没有上差的命定，这个人就得先留下。”
正在僵持不下的时候，礼部郎中曹延科和刑部尚书俞茂先一边小跑，原来乡试曹延科也躲过去了，今日继续管理会试，他边跑边用袖子擦拭着额头上的汗珠，他们挤开人群，一眼就发现太子鹤立鸡群一般，双膝跪在太子面前大喊一声道：“微臣叩见太子，太子千岁，千千岁！”吴鹏听了上口呼太子，双腿一软跪在地上。
太子朗声道：“皇上有旨意让每个举人都得参加考试，为何你们拦着这一位。”
刑部尚书俞茂先道：“恐怕是下面的无知。”说罢又对吴鹏踢了一脚道：“无知的蠢货，还不散开。”
这几个举人听说太子亲驾贡院也直唰唰地跪下，山呼千岁。
宋湉这时候才想起该下跪了。太子盯着宋湉道：“你就是宋湉，听闻有些本事，本王今日遂了你的心愿让你进去考试，看看你到底有几分本事。”
曹延科磕头后对太子道：“殿下，此人尚在嫌疑之中，若进贡院考试，扰乱考场秩序，甚至害人性命，如何是好？”
太子道：“这有何难，加强监考力度，你们手上有武器，害怕他们在号子里面翻了天不成？”
太子继续告诫众人大声道：“自有科考以来，舞弊案就没有断过，国家选拔人才，各位举人要拿出真才实学，考取好成绩，若是靠舞弊，行贿考取功名的，那朝廷也有办法，发现一个严惩一个，轻者蹲监狱，重者掉脑袋。”
太子突然转身对宋湉说道：“你怕不怕死！”
“微臣既没有舞弊，又没有送礼，何惧之有？”
太子满意点点头。
宋湉走进自己考号坐下，将炭火点燃，放在脚下。这是皇家送入大相国寺的宫里御制炭火，火力足，又不冒烟的白炭，甚是适合这种场面。有几个考号里面炭火一点便烟熏火燎的，呛得人够难受。监考官吴鹏巡视一看原来有几个就是肚皮有伤的，其中最明显的是翟秋石这里，吴鹏训斥道：“你弄得贡院烟火弥漫，你听，这呛咳声一片，你自个考不好，还弄得人家也跟着吃亏，实在可恶。”
翟秋石点头答应着道：“在下是贫寒之士，好的炭火也买不起，只能用这种有烟的炭火。”
“把他炭火收了吧！”
翟秋石听说要收他炭火，忙不地磕头道：“在下自个先将炭火灭了吧，不要您老为我费心了。”
主考官曹延科见吴鹏弄错主题了，叫至跟前训斥道：“你看该管的事儿不去管，这个宋湉还是凶案嫌疑人，太子都说了要好好看管，今儿你就盯着他一人便可。仔细他又舞弊携带行为。”
吴鹏自然明白其用意。不仅那眼睛不时地瞟着宋湉，还隔三才五以查看宋湉考号为由，在宋湉号子里面敲敲打打，宋湉写了一会便要停下来。这时候副考官宋邦国出现了，他本一直躲在宋湉就是怕宋湉认出他，说不了两句话却授人以柄，看吴鹏如此刁难宋湉，心下又愤愤不平。
“吴大人，如此厚爱这位举人，莫不是你同乡？”
吴鹏狡狡黠一笑道：“宋公子是依兰人，居下官所知宋大人曾经在依兰任职，至于宋大人与宋湉似乎同宗下官并不知情。”
他这种话宋邦国岂能听不懂，冷笑一声：“本官虽认识宋公子，但与公子并无任何交集。进贡院以来，本官恪尽职守，与在座考生并无半句私言，与宋公子无任何接触。”
“明地里没有接触，背地里有没有接触下官就不好说了…”