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姜敏站着,远远看着男人,忽一时冷笑,“晋王红人?在北境便听说晋王新收了个得宠的幕僚......献计百依百顺,是不是就是眼前这位虞拾遗?“
许陆一滞,“虞拾遗确得晋王信赖??却不知是不是殿下听说的那个......”他眼见燕王也不走,就一直盯着那人,“殿下认识?”
“怎能不识?”
岸上那人高声道,“你瞪我做什么??难道还想押我去辅察司问话?恐怕虞拾遗不知名姓??吏部李世通,静候虞拾遗大驾了。”说着大袖一摆,扬长而去。
难怪如此嚣张,原来是礼原李氏嫡支,便不入仕,日后也是礼原李氏族中耆老??寻常官员都要执后辈礼的。
桥上那虞拾遗一言不发,半日有动作,拾级下桥。堪堪到桥下,又站住,惊疑不定地望着眼前人。
姜敏抱臂而立,冷冰冰地看着他,“虞青臣,你原来在这里??”
男人如梦初醒,翻身跪倒,“臣臣虞青臣??叩见燕王殿下。”
姜敏盯着他,两年不见,男人早不是那个风雪中哀求姜莹的少年??北境风霜没有改变他的容貌,却叫他变得粗粝,现在的他更像草原的杂草,冷酷,坚硬,顽强,百折不回,没有转圜。
姜敏不答,站在原地打量他,忽一时道,“虞臣.......你在白节营待了多久?”
“两年。”男人应了,又惊慌起来,“殿下怎么知我在白节营?“
“因为??”姜敏慢慢向他逼近,指尖往男人右近耳畔处点一下,“这个??我曾见过这个罪印。”
男人被她碰触如被电击,惊慌失措地退一步,两手抬起死死掩在边,埋着头,“我不是......不是......”嗫嚅半日也没能说出不是什么,更寻不出一句像样的言语应对,又哆嗦许久终于勉强镇定,颤声道,“臣......臣即便过去有罪在身.......可现下
臣......臣是良身。”
“良身??”姜敏点头,“好一个良身。”足尖一转,便自走了。
齐凌在外接着,二人一同打马回府。齐凌道,“晋王今日设宴,殿下要赴宴吗?”
“怎么?”
“临行刘中书嘱咐......”齐凌凑到近处,小声道,“能不去则不去……………”
姜敏点头,“他还挺小心。”
“刘中书嘱咐,陛下若能理事,同位二殿下亲近些倒也无妨。若不能,殿下千金之体,不可轻入二位殿下......尤其是晋王府邸。防人之心不可无,若哪位殿下存了鱼死网破之心”
“无事。”姜敏停一停,“至少今日无事。杀了我,即便陛下已经无力发作,燕地一反,天下就是姜莹的。姜玺只怕没有那么蠢。今夜你都不必去,我独自赴宴。”
“殿下??”
“起码今日??你要信我。”
齐凌拿她无法,“伊庆春拿来的的西域金丝软衫我特意带回来,殿下好歹穿着去。”又道,“魏钟就在晋王府外街,如若府中生变,殿下设法出府,有人接应??若实在无法,殿下可寻咱们埋在晋王府里的人手......先寻安全处躲藏,我等必来破门
要人。”
“哪里就到那等田地?????”姜敏道,“留着以后。同你说了今日无事。”便回燕王府。
徐萃接着,伺候姜敏洗浴,刻意仔细打扮了,穿着极其繁复的王制缃色撒金大裙,戴金冠,行动间如神妃天子降世,乘夜往晋王府赴宴。
姜玺带着一众幕僚亲自在门上迎接。姜敏拾级下辇,一眼便见灯火阑珊处,藏在一众晋王官员中的虞青臣。男人穿一袭浅青的圆领缺胯袍,领口处雪白的交领合过来,妥善包裹雪白秀丽的脖颈,深青的蹀躞带束出一段腰线,劲而瘦??两年草
场过活,眼前人已经不再是中京城那个瘦弱的贵族少年。
姜敏目光从男人身上一掠而过。姜玺已经迎到车前,向她伸出一只手。姜敏含笑握住,同兄长携手同行,晋王府一众人跟着,浩浩荡荡入内。
因为皇帝病重,晋王不敢开大宴,只在宝凤阁设一席雅致的小宴,众幕僚同入。姜玺拉着姜敏坐了首座,“莹莹怎的不见?”他同姜莹同年而出,差不到一岁,自幼一处玩耍,便不怎么称呼姐姐。
姜敏戏谑道,“姐姐恐怕我同她一块儿来,阿兄太有脸面了??死活不肯来,说了咱们三个齐聚的东定然要她来做这第一个,不然她不能服气。”
姜玺大笑,“莹莹仍同幼时,这争强好胜的烂脾性......一粒芝麻也不能赢了她去。”转头见众人站着,“燕王是本王至亲,你们如何待本王,便当如何待燕王??都过来,给燕王磕了头再坐。”
众官上前,依序而立。姜敏看一眼,除了打头站着的晋王中书郭克孝和晋王左御,第二列便是虞臣??身居如此高位,门外相迎时却特意躲在角落。
姜敏暗暗冷笑。等众人跪下磕过三遍头才道,“本王久居北境,荒野中人,如何当得起诸位如此大礼??请起。”
众人两边分坐,内侍总管拍一拍手,两边丝竹声起,夜宴便举。两名面貌秀丽的少年分左右悄无声息上前,跪在姜敏身畔伺候。姜敏目光从二人身上慢慢掠过,刻意在右边那个身上停得久一些。
姜玺便斥,“你缩着做什么??还不给殿下倒酒?”
那少年应声而动,倒了酒,双手拾杯递与姜敏。姜敏漫不经心道,“不吃………………赏你。”
姜玺挥退要来伺候自己的侍女,“敏敏少回中京,底下坐的这些人未必都认识......阿兄与你引见?”
“认识得不多,大致见过几个。”姜敏道,“不必了,不劳动阿兄。等父皇大安了我仍回北境,同他们难有往来??认识也是白搭。不瞒阿兄,便连内阁诸相,如今除了赵德还算脸熟,连次相都只闻其名不识其人。”又笑,“唯独户部极相熟??
每每问他们讨钱来着。”
姜玺被她逗得大笑,扬声道,“你们都坐着做什么,燕王难得回京??不与殿下祝酒?”
刘同道,“我等早便要前来,恐怕打扰二位殿下说体己不敢上前,殿下竟怎的如此冤我?”众人应了,仍然做官职,由郭克孝打头,逐一上前同姜敏祝酒。
姜玺存了灌她的心思,姜敏却是个油盐不进的,即便是以郭克孝的官职脸面,都只在唇边沾了一下,推说明日一早入宫侍疾,不敢携着酒气冲撞陛下??道理光明正当,只得作罢。
从祝酒开始,虞青臣就不知躲往何处,等一众幕僚热闹过了才悄悄返席。姜敏故意道,“那位倒看着面生??”
姜玺道,“你久不在中京不认识他??前头刑部虞恕府上二郎。虞恕坏了事,是他替虞恕流放去庭州??说起来去的还是你的地方。”
“庭州是伊庆春的地界,伊氏一族世镇庭州,燕郡都比不得他们体面,如何能是我的地方?”姜敏道,“阿兄说笑啦。”
姜玺不置可否,续道,“年初虞恕不行了,临死前特意求了我,我便他回来??也是个有能耐的,我便留下他随侍候文墨。”又道,“为这事莹莹很是跟我闹了几场。”
“为什么?”
“莹莹的脾气你知道的......”姜玺凑到她耳边道,“虞恕犯的那么点事,她不依不饶就是为的这个二郎??”
姜敏盯着男人道,“是不错。”
“再不错也不要想了。”姜玺道,“如今虞恕一死,他同莹莹已成死敌,若不是我收留??怕要被莹莹弄死。
“人死债消,阿姐何必逼人太甚?”
“到这还没完??”姜玺道,“虞家大郎闹了个斗殴的案子,现在还押在中京府??莹莹咬着不叫放人。还不是因为虞二郎在我这里,她动不得手,出不得气,另寻虞大郎的晦气。”
男人沉默地坐在那里,盛宴中格格不入,仿佛一片稀薄而陈旧的碎影。
姜玺看姜敏一直盯着男人,心中一动,“酒也腻得很,里头备的好茶,敏敏同我吃一回茶去?”便叫,“拾遗过来伺候。”
男人抬头,上首两位殿下已经走了,伺候姜敏的少年要跟上,被姜玺暗暗踢一脚,又留下。姜玺转头,“你还愣着做什么??赶紧来。”
姜敏跟着姜玺出宝凤楼,静夜水流潺潺,二人一前一后穿过水上回廊到湖心居庭??小小的一间,八面尽是窗阁,推窗见水,唯一的通路便是廊桥,有人行动清晰可见??是个议论秘事的好所在。
居庭里已经备上茶,点着香,泥炉烧着水??早都预备好了,姜玺邀她前来绝对不是一时起意。果然姜玺坐下便道,“父皇沉迷丹药,即便眼下罢手亦是无力回天,何况父皇仍无罢手之意......”他说着便停,斜斜盯着她,“若有万一,敏敏如何打
算?“
姜敏想不到这厮如此不加掩饰,“敏敏已为朝廷驻守北境十三载,将来不论如何??愿为天子永驻边疆。”
“北境苦寒至此……………难道不想回中京?”
“阿兄说笑。”姜敏敛了笑意,“我幼年被迫离京,走时区区七龄幼童,父皇何曾有一日想过要我回来??中京城有阿兄和阿姐,于父皇而言,足够了。“
“当日中宫离世,父皇命敏敏离京守燕郡,我曾长跪于凤台哀求??可惜父皇一字不听。即便父皇以我为庶出,看不起我,北镇燕郡也应是成年皇子之责??为何不叫莹莹去?一母同胞,父皇何故偏心至此?”
姜敏转头看着男人越廊桥而来,便转过头,“父皇偏心何止此一桩?”
男人入内。姜玺起身道,“你伺候燕王殿下吃茶,我有东西给敏敏。”说着站起来出去了。
男人远远跪下。
姜敏看着姜玺走远,“你可知晋王叫你来做甚?”
男人不答。
“你以为你投了晋王,便能升发。”姜敏冷笑,“什么晋王红人,还不是叫晋王转手送与我??早知如此,何不当日便从了姜莹?”